守节重义的题，他不仅不答，反而将题意全盘推翻，字字诛心，此等逆理悖伦之言，若不严加管教，日后恐成祸端啊！”
沈鹤洲放下茶盏，瓷盖与茶碗相碰，发出一声清脆的细响。
屋里骤然静了下来。
沈知鹤这才稍微收敛了些张扬的做派，规规矩矩退回两步，低着头看着自己的缎面小朝靴。
沈鹤洲没有立刻说话，目光在儿子身上转了一圈，才缓缓落向周文礼。
“周编修息怒，犬子年幼，久在乡野妇人的学堂里野惯了，不知朝堂规矩。”
周文礼以为丞相要治罪，脸色这才缓和了几分。
“相爷深明大义，此子口齿之伶俐，世所罕见，但若不用四书五经磨其棱角，恐伤己伤人啊。”
沈鹤洲站起身，负手走到偏厅正中，居高临下看着沈知鹤。
“知鹤，第五题，周先生问你大旱之年流民易子而食，为官者当如何安抚，你又是如何回的？”
沈知鹤吸了一口气，小胸膛挺了起来。
“我说先生这题该掌嘴！”
周文礼一口气没倒上来，险些当场背过气去。
沈知鹤半步不让，仰着脑袋直视自己的父亲。
“易子而食已是人间惨祸，官府第一要务是开仓放粮，调拨快马去邻道借粮平抑粮价，严查囤积居奇的奸商！”
“先生却问我如何作诗安抚民心，流民肚子里装的全是观音土，听你作几首酸诗就能饱肚子了吗？”
“拿笔杆子糊弄快饿死的人，不是该掌嘴是什么！”
稚嫩清亮的声音在宽敞的厅堂里撞击回荡，字字如铁，砸得满屋落针可闻。
周文礼张了张嘴，原本想好的满腹经纶、无数圣贤注疏，在这一刻竟然一个字也吐不出来。
他面对的不是一个饱读诗书的鸿儒，而是一个满脑子都是实际利弊、根本不按套路出牌的四岁顽童。
沈鹤洲看着儿子那张涨得通红的小脸，垂在袖袍里的大手微微收紧。
过了足足半炷香的工夫，相爷才挥了挥手。
“知鹤失言，罚抄门规三遍，回后院去吧。”
沈知鹤有些不服气，但看着父亲威严的目光，还是老老实实鞠了个躬，转身抱着小竹筒跑了出去。
周文礼擦了把额头上的冷汗，心有余悸地躬身。
“相爷，这孩子……下官实在是教不了，下官才疏学浅，有负相爷重托。”
沈鹤洲走上前，亲手扶起周文礼的臂膀，语气温和得听不出丝毫喜怒。
“周兄言重了，今日辛苦
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