建安四年的冬雨带着透骨的寒意，将通往襄阳的官道浇得泥泞不堪。
马蹄铁踏碎了结着薄冰的水坑，泥浆飞溅。
这不是一支普通的行军队伍。黑色的旌旗在风雨中猎猎作响，每一个骑兵都身披重甲，连战马的面颊都被铁甲覆盖，只露出一双双喷着白气的鼻孔。
虎豹骑。
曹操勒住缰绳，胯下的“绝影”不安地刨动着蹄下的烂泥。他抬手抹了一把脸上的雨水，细长的眼睛微微眯起，盯着远方雨幕中若隐若现的巍峨城郭。
“这就是襄阳。”
曹操的声音被风吹散，听不出喜怒。
在他身后，郭嘉裹紧了狐裘，脸色苍白却眼神锐利：“丞相，兵贵神速。蔡瑁虽送了降书，但这几日襄阳城内必然人心浮动。若是给他们喘息之机，或是让江夏的刘琦回过神来，这城门，怕是就没那么好进了。”
曹操冷笑一声，扬起马鞭指着前方：“喘息？孤就是要让他连后悔的时间都没有！传令下去，全军弃辎重，人歇马不歇，日落之前，孤要看到襄阳的城门！”
“喏！”
号角声撕裂了雨幕，黑色的铁流再次加速，如同一条巨蟒，无声地绞向那座毫无防备的孤城。
……
襄阳，州牧府。
原本属于刘表的那张虎皮大椅上，此刻坐着年仅十四岁的刘琮。他身子单薄，宽大的孝服挂在身上显得空荡荡的，那张稚嫩的脸庞上写满了惊恐。
堂下，蔡瑁如同热锅上的蚂蚁，来回踱步。靴底摩擦地面的声音，在死寂的大厅里显得格外刺耳。
“舅舅……曹丞相的大军，真的到了？”刘琮的声音带着哭腔，手里的玉佩被汗水浸得滑腻。
蔡瑁猛地停下脚步，脸色灰败。
他算到了曹操会来，但他没算到曹操来得这么快，这么狠。
按他的设想，曹操应该先遣使安抚，许以高官厚禄，再徐徐进兵。届时他蔡瑁作为献城首功，依然是这荆州的一方土皇帝。
可现在，斥候传回的消息让他头皮发麻——曹操亲率虎豹骑，昼夜兼程三百里，前锋淳于导已经到了城外十里铺！
这不是来接收投降的，这是来灭国的！
“到了……到了……”蔡瑁喃喃自语，额头上的冷汗顺着鬓角流进脖子里，冰凉刺骨，“怎么会这么快？宛城的粮草都没动，他就敢直接扑过来？”
“报——！”
一名浑身湿透的亲兵跌跌撞撞地冲进大堂，膝盖一软跪在地上，声音嘶哑：“军师！曹
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