……曹军前锋已至城下！打着丞相旗号，说是……说是来给刘景升大人吊丧！”
“吊丧？”
蔡瑁身子一晃，险些栽倒。
带着五千虎豹骑，全副武装来吊丧？
这是赤裸裸的威慑！这是把刀架在脖子上的“吊丧”！
“他们……他们攻城了吗？”蒯越从旁边的阴影里走出来，声音还算镇定，但藏在袖子里的手却在微微发抖。
“没……没有。”亲兵咽了口唾沫，“来了一骑使者，射了一封箭书上城楼，说是……说是只给一个时辰。”
“念！”刘琮尖叫道。
亲兵颤抖着展开那封被雨水打湿的箭书：“孤奉天子诏，讨伐逆贼。今闻景升公仙逝，特来祭拜。襄阳若开门迎王师，则刘氏宗庙可保，蔡氏富贵延绵；若一个时辰不开……”
亲兵顿了顿，不敢再读。
“读！”蔡瑁厉声吼道。
“若不开……城破之日，鸡犬不留！”
“咣当。”
刘琮手里的玉佩掉在地上，摔得粉碎。他猛地从椅子上滑下来，连滚带爬地扑到蔡瑁脚边，死死抱住他的大腿：“舅舅！舅舅救我！我不想死！我不想像徐州那样被屠城！开门吧！快开门吧！”
蔡瑁低头看着这个自己一手扶上位的“主公”，心中涌起一股难言的苦涩。
他想起了那个在病榻上被自己气死的姐夫刘表，想起了被逼走的刘琦，想起了这几日城内世家大族那暧昧不清的态度。
他突然明白，自己引来的不是援军，而是一头真正的恶虎。
这头恶虎甚至懒得跟他讨价还价，直接张开了血盆大口。
“异度（蒯越）……”蔡瑁抬起头，看向这位荆州第一谋士，眼中满是祈求。
蒯越长叹一声，闭上了眼睛：“德硅兄，事已至此，还有得选吗？曹公兵锋正盛，这荆州上下，除了黄忠、文聘那几个死硬派，谁还有心思打仗？开门吧……早降，还能落个‘识时务’的名声。”
蔡瑁的身子颓然垮了下去，仿佛瞬间苍老了十岁。
他颤巍巍地扶起刘琮，整理了一下他凌乱的衣领，声音干涩：“琮儿，别怕。拿上印信，咱们……出城迎接丞相。”
……
一个时辰后，襄阳北门。
厚重的千斤闸在绞盘的吱呀声中缓缓升起，巨大的吊桥重重地砸在护城河岸上，激起一片泥水。
城门洞开。
刘琮双手捧着那方象征荆州九郡权力的铜印，跪在湿冷的泥地里，身子抖得像筛糠一样。在他身后
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