“妾身给大娘子请安。”
苏小娘一身暗纹提花银白织锦大袖褙子，内搭碧青色真丝交领上襦，下穿同色锦裙，连鞋面串了米粒珍珠，行走间熠熠生辉。
明明是一路急奔而来，鬓边珠花都微斜了，可福身行礼时，依旧身姿舒展，柔婉如风中垂柳，半点不见狼狈。
高氏瞧着她这副模样便心烦，语气重了几分：“你来做什么？”
苏小娘行过礼便直起身，拿帕子轻轻按了按鬓角渗出的薄汗，声音柔缓：“妾身知晓是疏桐院里的下人犯了错，险些误了事，惹得大娘子不痛快，特意前来领罚。”
“领罚？”
高氏嗤笑一声。
苏云溪瞥了眼地上瘫软的柳儿，不动声色将女儿挡在身后，朝着高氏缓缓跪了下去：“这些丫鬟进了院子，皆是经我院中经手，才送去四姑娘身边伺候。如今出了这样的岔子，妾身岂能脱了干系？自然应当受罚。”
高氏一噎，险些被她气得心口发闷。
谁不知道府里选丫鬟，皆是由蒋嬷嬷一干管事婆子挑选，先教过规矩，再由各房认领。
轮得到她一个姨娘来一手调教？
蒋嬷嬷见高氏动了气，忙上前打圆场：“小娘这话说得没道理。若按这个说法问责，岂不是还要追责到丫鬟生养她的爹娘身上去？”
苏小娘却不理会蒋嬷嬷的驳斥，只微微垂眸，素帕轻按眼角，声音软，却字字稳当：“嬷嬷此言差矣。丫鬟进了我院，便是我院的人。纵有先前规矩教得再好，入我院中，我未能时时提点看顾，也是我的不是。大娘子若要罚，打妾板子、扣我院份例，妾全都认……只求大娘子看在四姑娘年幼，柳儿也是一时糊涂的份上，手下留情。”
这话既堵了蒋嬷嬷的嘴，又将高氏架在了明处。
原是要叫四姑娘亲自罚自己的贴身丫鬟，立规矩、学御下；此刻倒成了高氏要严惩下人。
苏小娘为女儿、为丫鬟甘愿顶罪，哪怕挨板子、扣月钱也心甘情愿。
别说一旁的丰穗看得心头微动，就连跪在地上的柳儿，也早已泪眼婆娑。
她就晓得，苏姨娘定不会不管自己。
高氏见她这副柔婉恳切的模样，心头那股火气反倒慢慢压了下去，只似笑非笑开口：“起来吧。你们母女两个在我这儿又哭又跪，叫外人瞧见，还当是我这个主母苛待下人、欺负你们。我原是瞧着四丫头这般年岁，还不懂约束下人，有心教她一二，没成想你又来这哭哭啼啼。
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