淮上那些小国，如柏、房、江、息等国，本就对蔡国借汝津渡卡商道、随意加税、动辄扣押商旅的行径积怨已久，又素来观望桐安风向。
他们见沈国这位桐安侯的母舅率先发难。
再结合各自在桐安得到的那些桐安侯有意伐蔡，却被满朝公卿压下来的消息。
哪里还不知道发生了什么。
于是各国纷纷响应，遣使赴沈，表示愿与沈国同进退。
陈、蔡两国虽是姻亲，可受辱的是陈女，且陈国本就有意抱桐安的大腿。
那点姻亲关系，放在国家利益面前，根本不值一提。
旬日之间，沈、江、息、柏、房、道、陈，七国会盟，歃血为誓，联军两万，战车五百乘。
打着“讨蔡无道、以正淮上”的旗号，浩浩荡荡，压向蔡境。
一时间，蔡国边境，烽火四起。
蔡侯在都城中暴跳如雷，一面急调国中甲士迎敌，一面遣使四出，向列国申诉“沈人背盟，同姓相残”。
使者的车驾，一骑一骑，出了蔡都。
其中一路，往西。
往桐安去了。