来吓唬他的鳖的幻影。
那时候，他总想象着这样的画面：一只鳖从黝黑的湖水中悄然露出头，偷偷窥望着他。它埋在湖底温热的淤泥里，时时冲破腐蚀时光的梦境和恶意的水藻，从半透明的湖水中浮出来，长年累月地凝视着他成长。
如今，这道诅咒突然解除了。鳖被宰杀，他不知不觉间喝下了鳖的鲜血。一件纠缠他多年的小事，就这样蓦然了结了。
那份曾经的恐怖，柔顺地进入他的胃袋，开始转化为一种不可预测的活力。
——御歌会的讲解，照例从参加预选的和歌开始，按资历从浅到深依次进行。首先读标题，再读作者官位；从下一人开始，就不读标题了，直接读官位，然后转入正文。
绫仓伯爵担任名誉讲师。
天皇、皇后两陛下和东宫殿下驾临会场，静静聆听着伯爵娇柔、美丽而清澄的嗓音。他的声音里没有一丝犯上的震颤，只用悲切而明朗的语调，一首首慢悠悠地读着，速度像一位神官穿着黑靴，一步步登上洒满冬日阳光的石阶。
那声音里，不含任何性的馨香。这座御所的屋子鸦雀无声，连一声咳嗽都听不到，所有人的注意力，都被伯爵的声音占据了。
即便在这样庄严的场合，他也强忍着，不让自己的声音超越语言，去戏弄人们的肉体。只有那带着明朗悲愁的优雅，不知羞耻地从他喉咙里流淌出来，像绘卷上迷离的烟霞，在会场里缓缓飘曳。
臣下的和歌只读一遍。东宫殿下的御歌，先唱诵一遍，然后交代一句：“……以上为太子殿下之御歌。”接着，再唱诵第二遍。
皇后的御歌，要吟咏和唱诵三遍。首先由领诵者唱出起句，从第二句开始，全体合唱。皇后的御歌唱诵期间，其余皇族和臣下，包括东宫殿下，都要一同起立恭听。
今年新年御歌会，皇后的御歌格外秀美高雅。清显一边起立恭听，一边偷偷抬眼望去，远远地看到伯爵那双女人般纤细的素手，捧着两张红梅色的上等绵纸。
尽管发生了那样震动社会的大事，清显从伯爵的声音里，却听不出丝毫战栗和畏怯，更看不到半分作为父亲，失去女儿后的悲痛。
对此，清显已经不觉得吃惊了。伯爵只是在奉献着自己的优美、无力和澄明，用他的声音，做着徒劳却执着的奉献。无疑，就算再过千年，他大概也会这样，用鸟儿般婉转的歌喉，继续奉献下去吧。
新年御歌会终于进入最后阶段——唱诵圣上的御
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