过年后没多久，宫中举办新年御歌会。
从十五岁那年起，绫仓伯爵每年都会按惯例带清显去观看，把这当作对他进行优雅教育的年度纪念。清显原本以为，今年不会再有这样的机会了，没想到，宫内省还是发放了参观许可证。
今年，伯爵依然厚着脸皮，担当了御歌所的职员。明眼人都看得出来，这是他靠游说争取来的职位。
松枝侯爵看着儿子出示的许可证，还有四个人联署中伯爵的名字，眉头紧紧皱了起来。他再一次看清了，伯爵身上那种优雅的顽健，还有优雅背后的厚颜无耻。
侯爵沉默了片刻，说：“这是历年来的惯例，还是去吧。要是今年不去，人家会说我们家和绫仓家闹不和。关于那件事，我们家和绫仓家，本来就没什么牵扯。”
清显对历年的御歌会仪式，都十分熟悉，以前也确实很感兴趣。只是现在再看到伯爵那副模样，难免会觉得痛苦。
可他还是想去。他想在那里，尽情饱览那些曾经蓄积在心中的和歌残骸，想借着那样的场合，好好思念一番聪子。
他不再觉得自己是扎在门风谨严的松枝家族手指上的“优雅棘刺”，当然，也不会反过来认为自己是这个家族里的一根指头。
他曾经暗自笃信的优雅，早已干涸，魂魄消散，就连作为和歌元素的流丽悲哀，也无处寻觅了。他的体内，只剩下一股迷幻的轻风，飒飒掠过，空无一物。
如今的他，觉得自己早已远离了优雅，甚至远离了美。可说不定，正因为这样，他才真正称得上美——没有任何感觉，没有陶醉，甚至不相信眼前的苦恼是自己的苦恼，不相信身上的痛楚是现实的痛楚。
这样的美，像麻风病人的症状，诡异而空洞。
清显早已没了揽镜自照的习惯。他脸上的憔悴和忧愁，活画出一幅“苦恋青年”的模样，可他自己却浑然不觉。
一天晚饭时，他独自一人对着餐桌。饭盘里放着一只雕花玻璃小杯子，里面满满盛着稍显紫红的液体。
他懒得问婢女这是什么，以为是葡萄酒，一口气喝了下去。舌尖残留着异样的感触，一种阴暗而滑腻的余味，久久散不去。
“这是什么？”他皱着眉问。
“是鳖血。”婢女回答，“上头吩咐了，要是少爷不问，就先不说。厨子说，这是他去湖里抓的鳖，做来给少爷补身子的。”
清显静静坐着，等着那股不快的滑腻感从胸口掠过。这时，他忽然想起小时候，佣人屡次用
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