他们从怀里摸出冻得硬如铁石的饭团，塞进嘴里用唾液慢慢融化。
这便是战国足轻的日常，正如《杂兵物语》中所载，行军之苦，莫过于冬日之饥寒。
就在此时，前方的枯草丛中突然传来了一阵细微的沙沙声，宛如夜枭在林间穿行。
“什么人？”
佐多胜按刀上前，赤色的胴丸在夜色中发出一声轻微的甲片摩擦声。
“黑前山下，夜雨初晴。”草丛中传来一声低沉而沙哑的男声，用的是山名家内部方才定下的暗号。
“落叶归根，恶鬼出山。”佐多胜对上了后半句。
这是义光结合后世一些军事常识，开发的暗语系统，为的就是分辨敌我。
草丛分开，几道黑色的身影如同鬼魅般从阴影中浮现出来。
领头的一人身材矮小，动作却异常敏捷，正是钵名众的首领立屋钵名。
在他身后，十名身穿青黑色“忍衣”、腰悬短胁差和短打刀的忍众默默肃立着，他们的脸上都蒙着黑布，只露出一双双的眼睛。
立屋钵名快步走到义光的马前，双膝跪地，额头贴着冰冷的泥土，恭敬地行了叩拜之礼，这才禀报道：“殿下，钵名众已将前方的虚实探明。”
“嗯，快快说说里面布置。”
义光端坐于马上，形态威严的道。
“哈伊！”
立屋钵名微微抬头，咬字清晰的汇报道：“启禀殿下，守砦的武士乃是横山信广的家臣，名叫田原兵卫尉景纲。”
“此人狂妄自大，加之今夜乃是大晦日，砦内的守军以为我军绝不敢在神佛忌讳之日出兵，此刻大多已喝了浊酒睡下。”
“属下用‘闻金’（一种窃听工具）查探，砦内守兵除田原景纲外，仅有足轻十四人，且只有两名哨兵在橹上值守。”
“十四名足轻，一名武士吗？”
义光嗯了一声对此倒是不奇怪。
战国时代的低阶武士和足轻，生活极其清苦。
在这大晦之夜，守着这冰冷的木砦，又无酒肉御寒，士气可想而知。
正如《甲阳军鉴》所云：“兵者，以气势为先，气衰则败。”
“立屋，带你的人，用‘钩绳’摸上去。”
义光拨了拨兜甲上的金色弯月前立，下达了指令。
“把橹上的哨兵抹了，然后在砦内放火，火起之时，佐多大人率长枪队撞开门栅，里应外合，一举将此城砦拿下。”
“哈伊！”
立屋钵名低喝一声，身形一晃，瞬间带着十名忍众消失在黑暗的林莽之中
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