寒冷彻骨，足轻们挽起裤腿，艰难地涉水而过。
渡河之后，大军沿着驿道一路向西行进。
他们的路线，是先穿过小城郡的边缘，沿着六角川的河谷，进入地势逐渐起伏的杵岛郡。
六角川河谷两侧，是连绵的低矮丘陵。
道路泥泞湿滑，不时有足轻滑倒，但在下级武士的呵斥声中，队伍依然保持着严整的阵型。
在杵岛郡的边境，牛津川的交汇处，龙造寺军与少贰守护的“五郡联盟”大军汇合了。
这是一支由马场赖周、江上元种、小田政光、神代胜利等少贰家重臣率领的联军，兵力多达五千余人。
两军汇合后，总兵力逼近八千，浩浩荡荡地向着杵岛郡腹地逼近。
然而，在这看似同仇敌忾的联军内部，气氛却诡异到了极点。
龙造寺军的营区与少贰联军的营区泾渭分明，双方的武士在路上相遇，哪怕是眼神交汇，也充满了戒备与敌意。
马场赖周那双阴鸷的眼睛，时刻都在暗中注视着龙造寺周家的一举一动。
但其表面，却装的十分随和，脸上一直笑吟吟的，还令人给龙造寺周家的军队送去了一批粮草物资。
三日后，八千人的大军来到了杵岛郡交界地带，
马场赖周骑在一匹黑色的骏马上，身穿黑漆涂伊予札胴丸，眼神有些阴郁。
他转头对身旁的少贰家猛将神代胜利低声说道：“神代殿，看来龙造寺家并未完全上当，周家这小子带来的人马阵型严密，防备极深，我们不可贸然动手。”
神代胜利冷哼一声：“赖周大人何必多虑，等到了杵岛郡，与西牟田氏接战之时，让龙造寺家去打头阵，待他们两败俱伤，我们再一举将其歼灭！”