听到桔梗夫人的问话，为首的中年武士园田五郎，不由将身体伏得更低了些。
他声音中充满了决绝与悲怆道：“夫人言重了！我等食大村家俸禄，受纯胜主公大恩，护卫夫人与千代小姐乃是份内之事，何谈辛苦？”
“至于谋取差事的事，还请夫人不必再说！”
他顿了顿，抬起头，那张饱经风霜的脸上满是痛苦之色，缓缓的道：“只是……夫人！...我等三人，今日便要向您辞行了。”
“辞行？”
桔梗夫人闻言，顿时娇躯猛地一颤，怀中的岚千代似乎也感受到了母亲的惊恐，小手抓得更紧了。
“正是。”
年轻武士犬童一正也重重地叩首，仰起头道：“我等三人，虽是无能之辈，未能保全主公性命，亦未能守住黑崎城。”
“但吾等身为大村家的武士，武士的忠义与荣耀尚存。”
“山名家……是杀害纯胜主公与少主公的元凶，是我大村家的血海仇敌！”
“我等纵然是沦为乞丐，饿死街头，也断然不能投靠仇家，食山名氏一粒米粟！”
他的话音刚落，旁边一直沉默不语、身材瘦削的三宅新次郎也说道：“犬童大人所言极是！我三宅新次郎的长枪，只会为主公而刺，断不能为仇寇所用！”
年纪最大的田园五郎更是激动得满脸通红，他抬起头，眼中含泪道：“夫人！并非我等不愿再追随您与小姐，实乃……实乃武士的尊严，不容许我们如此不忠不义啊！”
桔梗夫人的眼圈瞬间就红了。
她如何不明白这三位忠臣的心思？
时间倒流回数月之前，那场被后世称为“横濑浦合战”的惨烈战役，彻底改变了整个彼杵郡的命运。
在那场战斗中，她的丈夫、大村家老，黑崎城城主大村纯胜，和其年仅十六岁的嫡子双双战死在横濑浦的战场。
当噩耗传回大村纯胜的居城黑崎城时，城内顿时一片混乱。
许多家臣在绝望之下，选择了开城投降或是仓皇逃窜。
但犬童一正，田园五郎，三宅新次郎几名大村家的奉行和旗本武士，却在第一时间预感到了，山名家接下来必然会对大村一族展开残酷的清洗。
他们当机立断，没有选择为主殉死，而是召集了十余名足轻和仆妇，护送着桔梗夫人和年幼的岚千代，连夜从黑崎城的暗门逃出。
他们选择藏身在附近深山中的一座名为“观音寺”的古刹之中。
果不其然，不久后，山名义光
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