沧州城的街灯稀稀拉拉的，隔很远才有一盏，昏黄的光团在风里微微摇晃，照着青石板路面和两侧低矮的屋檐，像是一只只半眯的眼。更远处的屋脊连成一片灰黑色的波浪，一直铺到城墙根下。阿文站起来，走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，带着运河方向的水腥气，凉得刺骨。他望着铁狮子所在的那片天空——和周围没什么两样，没有红光，没有雾气，甚至连星子都疏疏落落，一切如常。可他知道，那尊铁铸的庞然大物就蹲伏在黑暗里，张着嘴，铁牙咬紧，压着一口正在缓慢发热的石棺。
“师傅。”阿文没回头，手指扣着窗棂的木棱，“你昨晚坐在铁狮子旁边，是不是看见了什么？”
九叔没有立刻回答。屋里安静得能听见灯油燃烧的嘶嘶声。他端起桌上那碗凉透的茶，碗沿有一圈褐色的茶垢，茶汤表面结了层极薄的膜。他喝了一口，又放下了，碗底与桌面相碰，发出一声闷响。“昨晚子时前后，月亮被云吞了，四下黑得伸手不见五指。我坐在石座底下抽烟，抽到第三锅的时候，铁狮子的影子里有一团灰雾散了一下。”
阿文转过身，背靠着窗框。
“那雾不是从地上起的，是从影子里溢出来的。”九叔接着说，语速很慢，像是在一个字一个字地往回捡，“先是一缕，从狮子前爪的影子里渗出来，贴着地面往前爬，爬到三尺远的地方，忽然就聚起来了。散完之后又聚回去，聚成一个——”他停顿了很久，烟杆在指间无意识地摩挲，“那个形状，像是有人站在狮子侧面的位置上，朝着运河的方向站着，不动。没有头脸的轮廓，就是一个人形，肩膀是宽的，腰是细的，两臂垂着，像在等待什么。”
“是来取东西的人又回来了？”阿文问，声音有些发紧。
“不确定。”九叔摇头，花白的头发在灯影里晃了晃，“可能是当年铸狮时留下的残影，也可能是……别的什么东西。它在那里站了约莫半袋烟的工夫，然后一下子塌了，像被风吹散的灰，落回影子里，再没起来。”
阿文没有继续问下去。他重新走到窗边，推开窗扇，让夜风灌满胸口。他又看了一眼铁狮子的方向——什么也看不见，只剩下城墙上那些低矮的屋瓦在夜色里折叠成灰黑色的轮廓，像一排排沉默的牙齿。铁狮子隐没在暗处，看不见了，但他知道它还在那里站着，面向着南边，张着嘴，铁铸的喉管里
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