他们在沧州城西找了一家便宜的客栈住下了。客栈不大，但干净，后院里有一口井，井水是甜的。阿文打了水把胳膊上积了好几天的黑灰洗掉，又洗了脸，换了件从客栈掌柜那儿买来的旧棉袄——灰蓝色的，袖口有点短，但比没有强。
九叔坐在二楼的窗边，没有歇。他一直在写东西。用一根烧过的细柴棒在一张黄纸背面画着什么，画了又改，改了又画。阿文洗完了上楼的时候，他还在画。
“画出什么来了？”阿文问。
九叔没有抬头。“铁板上的那圈铸字，我抄了一遍。还有石棺边缘封泥的位置、厚薄、颜色。”他放下柴棒，把黄纸举起来看了看，“这口棺材不是第一次被人打开了。它至少被打开过两次。第一次是很久以前，封泥是后补的。第二次就是这几天，那个补封被人破开了一道缝，取走了里面的一样东西。”
“什么东西？”
“不知道。”九叔把黄纸折好收进怀里，“但那个东西本来塞在封泥和铁板之间的缝隙里。现在被取走了，棺材里的气息往外漏了一点。铁狮子压了一千年压住了，漏了这一点，它眼睛里就开始淌血。”
阿文在九叔对面坐下，木凳腿擦过青砖地面，发出一声短促的涩响。油灯芯子在桌上噼啪炸了个灯花，光圈猛地缩了一下，把两人的影子同时甩到墙上，又慢慢抻回原形。阿文盯着灯影里九叔那张沟壑纵横的脸，半晌才开口：“那咱们今天封回去的那些泥，还能撑多久？”
九叔把烟杆从桌沿拿起来，烟锅在桌角磕了磕，残灰落在地上，散成一小片灰白的扇形。“如果没有人再动它，能撑很久。几年，十几年，都有可能。”他顿了一下，烟杆悬在半空，没往嘴里送，“但如果有人再动一次，哪怕只是像今天那样，用针尖挑一下封泥，那点漏出来的气就会撕得更大。铁狮子就压不住了。”
“到时候会怎样？”
“到时候不光是渠水倒流。”九叔抬起眼，昏黄的眼珠在灯影里像两颗浸在浊水里的石子，“铁狮子自己会开口。”
阿文的后背绷直了。“它会说什么？”
“它什么都不会说。”九叔的声音低下去，像是从胸腔深处挤出来的，“它是铁铸的。铁铸的东西没有舌头，没有喉咙，不会说话。但压在它下面的那口棺材里的东西——它会替它说。用它的方式，让这片地界上的人，都听见。”
窗外的天已经完全黑了。
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