一路步步惊心，总算退到峡谷外围安全地带。此时东方天际，已泛起鱼肚白，夜色渐渐淡去。
黑山魁的人马尽数出动，牵马整队，汇成一股黑压压的洪流，朝着先遣队驻扎的方向狂奔而去。马蹄轰鸣，尘土漫天，在黎明的旷野里传出极远。
“事成了。”阿古拉低声道，神色稍缓，却依旧凝重。
一颗棋子落下，后续变数无人能控。
萧景珩面色平静，不见半分轻松。算计已成，可天平之上，每一分重量都牵动全局。他转身，打算返回蝎尾部落临时据点，那里还有更要紧的事务等待处置。
就在这时，一道急促短促的哨音，自来路方向破空而来——是蝎尾部落最高等级的遇险讯号。
阿古拉脸色骤变，立刻以一声鸟鸣回应。
片刻后，一只灰扑扑的沙漠信鸽扇动翅膀，吃力飞来，落在他臂弯。鸽腿绑着防水油纸裹好的细竹管。
阿古拉取下竹管，转手递向萧景珩。
萧景珩心头猛地一沉。
展开油纸，内里是一片薄羊皮，药水浸过，字迹纤细扭曲，全是部落暗语。他飞快解读，指尖渐渐泛凉。
密讯是首领加急传来：李崇的密信已然送出，长公主那边传回加密指令，字里行间满是疑虑，直言笔迹生涩、心气不稳，恐生异变，下令即刻将李崇押入静思房秘密彻查，断绝一切外联。
文末，还附着一道约定符号，代表全线警戒，身份濒临暴露。
羊皮纸在指间微微发颤，并非夜风所扰，而是突如其来的寒意，驱散了方才计划得逞的所有平静。
他想起李崇握笔时颤抖的手，深浅不一的墨迹。
最坏的局面，终究还是来了。计划出现第一道，也是最致命的破绽。
信鸽在臂间不安扭动。萧景珩五指猛地收紧，将薄羊皮攥成团，似要把这凶险预兆一同碾碎。
他抬眼望向蝎尾据点方向。天光初亮，黎明前的最后一缕黑暗，依旧浓稠如墨。
必须立刻折返。