雨是夜里开始下的。
不是雪，是雨，冰冷的、细密的雨丝，从铁灰色的天穹垂下来，打在城主府青石瓦上，发出沙沙的响声，像无数只虫在啃噬。凌烬站在西厢房的窗前，看着雨帘后面那座三层高的主楼。主楼顶层亮着灯，昏黄的光从雕花木窗的缝隙漏出来，在雨夜里像只半睁的眼。
秦苍在里面。
宴会结束后三天，秦苍一直待在三楼书房，没出来。送饭的亲卫说，城主在处理“紧急军务”，但凌烬知道，是在审那个刺客。刺客被关在地牢，三天了，没死，也没招。秦苍有耐心，他等。
凌烬也有耐心，但他等不起。苏青和苏晴被安置在东厢房，说是“保护”，实是软禁。门口有两个亲卫守着，不许出，也不许人进。凌烬能自由走动，但走到哪儿，身后都跟着眼睛。秦苍给他的“贴身侍卫”身份，是枷锁，也是监视。
他需要动手。
秦昊的计划是借秦苍寿辰刺杀，但失败了。现在秦苍知道他有寒髓，知道他会用冰箭，防备会更严。机会只有一次，必须在秦苍彻底摸清他底细之前动手。
雨夜，是个好时机。雨声能掩盖脚步声，水汽能模糊视线。但三楼书房有四个亲卫，门外两个，窗边两个。秦苍自己也不是废物，年轻时是凛冬城第一箭手，现在老了，但弓还挂在墙上，手还没抖。
凌烬低头看自己的左手。虎口那道疤在昏暗里泛着暗红色，周围的皮肤因为连续三天敷药，起了层薄皮，一碰就疼。自从宴会那晚用了那点寒气，疤痕就再没动静，像口枯井。陈校尉分走的那半截寒髓，像块石头压在骨髓深处，沉甸甸的，拽着他整条左臂往下坠。
但他还能射箭。
秦苍赐了他一把弓，是铁木弓，弓臂上刻着繁复的云纹，弦是雪鬃狮的筋拧的，拉到满弓要八十斤力。箭是铁脊箭，二十支，箭头淬过毒，见血封喉。弓和箭就放在他房间的武器架上，没锁，像在说：用吧，试试。
凌烬走到武器架前，拿起弓，掂了掂。很沉，但稳。他搭上一支箭，虚拉，弦绷紧的声音在雨声里很微弱。他瞄准窗外雨帘中一片飘落的枯叶，屏息，放。
箭离弦，穿过雨幕，射中叶梗，枯叶被钉在对面廊柱上，箭尾还在颤。
准头还在，但力道不够。左肩的伤没好，拉到满弓时，伤口像要裂开。他需要更近的距离，更短的时间，更致命的一击。
他放下弓，从怀里掏出那半截断箭。断箭上的霜痕早就退了
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