宴是冷的。
城主府的宴会厅里烧着十二个铜火盆，炭是上好的银丝炭，烧起来没烟，但暖意爬不到三丈高的穹顶。穹顶上绘着褪色的壁画，是百年前“极寒灾变”前的景象：青山绿水，飞鸟走兽，人们穿着轻薄的衣衫在阳光下欢笑。现在看，像另一个世界的鬼画。
凌烬站在宴会厅最角落的柱子后，身上穿着杂役的灰布短褂，腰间系着麻绳，脚下是露趾的破草鞋。左肩的伤口用厚布缠着，藏在衣服下，但每次呼吸还是扯得生疼。他手里端着个黑漆托盘，盘里是空的，但他得端着，像真在伺候人。
苏青在他左边两步，也穿着杂役的衣服，脸上抹了层灶灰，遮住了原本的轮廓。她手里提着个铜壶，壶里是温水，但半天没动。苏晴没进来，秦昊把她扣在偏厅，说是“保护”。
宴会厅里坐满了人。主位上是秦苍，五十来岁，头发花白，但梳得一丝不苟，脸上没什么肉，颧骨高耸，眼窝深陷，眼睛是灰蓝色的，看人时像两块冰。他穿着黑貂裘，裘边镶着金线，在火光下泛着暗沉的光。左右两边是城防军的将领，陈校尉坐在左边第三位，低着头，盯着手里的酒杯，没往凌烬这边看。
秦昊坐在秦苍右手边，还是那身白裘，脸上带着恰到好处的笑，不时举杯向人敬酒。他也没看凌烬，好像根本不认识这个人。
宴会进行到一半，舞姬上场了。是从南边“暖城”买来的，穿着薄纱，在冰冷的地砖上赤足跳舞，脚冻得发紫，但脸上还得笑。乐师在角落弹着破琵琶，声音嘶哑，像垂死鸟的哀鸣。
凌烬端着托盘，眼睛扫过全场。秦苍身后站着四个亲卫，都穿黑甲，戴铁面，手按在刀柄上，一动不动。厅外还有至少二十个守卫，分散在走廊和庭院里。硬闯，必死。
秦昊的计划是等秦苍喝到微醺，起身如厕时动手。厕所在宴会厅西侧，要穿过一条长廊，长廊两侧有偏厅，秦昊说会在那里制造混乱——比如“走水”，或者“刺客”。届时守卫会往混乱处聚集，秦苍身边的亲卫也会分神，那就是机会。
很粗糙的计划，但凌烬没得选。
舞姬跳完一支，满场响起稀稀拉拉的掌声。秦苍没鼓掌，他端起酒杯，抿了一口，然后放下，对旁边的秦昊说了句什么。秦昊点头，起身，往凌烬这边走来。
凌烬低头，盯着托盘。秦昊从他身边经过，脚步没停，但声音飘进耳朵：“第三杯酒，他会起身。准备好。”
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