天津大营的训练进入了最紧张的阶段。
石亨站在炮阵前面，手里拿着一个沙漏，沙子哗哗地往下流。他的眼睛盯着炮手们装弹、瞄准、发射，每一个动作都要精确到呼吸之间。
“快！再快！佛郎机人的炮一分钟打三发，你们一分钟只能打两发。你们是猪吗？”
炮手们咬着牙，拼命加快速度。装弹、捣实、瞄准、点火——轰！炮弹飞出去，落在七百步外的靶场上。硝烟还没散尽，第二发已经装好了。
“一分钟三发了！”一个炮手大喊。
“不够！”石亨的声音像打雷，“一分钟四发！练！练不出来不许吃饭！”
赵石头带着他的百人队在挖壕沟。壕沟要挖得深，挖得宽，挖得能让一个人站在里面只露出脑袋。他的手上全是血泡，但他不在乎。
“挖深一点！佛郎机人的炮弹能炸三尺深，你们挖四尺！挖不够四尺，不许睡觉！”
新兵们咬着牙，拼命挖。有人挖断了铁锹，用手刨。手刨破了，血糊在泥土上，但没人停下来。
张懋的骑兵队在练习冲锋。三千骑兵排成楔形阵，前面尖，后面宽，像一把刀。格根骑在最前面，手里举着那面小旗。
“冲！”
三千匹马同时启动，马蹄声如雷鸣，大地都在颤抖。风从耳边呼啸而过，旗帜在风中猎猎作响。冲到靶场前面的时候，格根举起小旗，猛地挥下。
“分！”
楔形阵从中间分开，变成两列，从靶场两侧绕过去。动作干净利落，像一把刀切开一块布。
“好！”张懋大喊。
“不好！”格根勒住马，回头看着他，“分得太慢了。如果前面有炮，你们已经被炸成渣了。再来！”
朱祁镇站在大营的望楼上，看着这一切。海风吹过来，带着咸腥味，吹得他的衣角猎猎作响。他身后站着于谦和张辅。
“于谦，你觉得怎么样？”
于谦看了很久。他不懂军事，但他看得见那些士兵的眼神——不是恐惧，不是麻木，是一种燃烧的光。
“皇上，臣觉得——这支军队，能打仗。”
“能打仗？”朱祁镇笑了，“不够。朕要的不是能打仗的军队，是能打胜仗的军队。”
他转过身，看着海面。海面上风平浪静，什么都没有。但他知道，平静下面是风暴。佛郎机人不会善罢甘休。阿尔瓦雷斯回了欧洲搬救兵，下次来，不会是二十艘船，会是五十艘，一百艘。
“英国公，您老怎么看？”
张辅沉默了很久。海风吹着他的白发，像一面褪色的旗
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