在紫檀御案上，小手通红，指节泛白。他喘着气，眼睛却亮得吓人，像两簇烧到极致的炭火：
“不和！但也不能瞎打。谁有主意，现在就摆出来——真能打胜，孤准！若只是喊得响，那便闭嘴。这一仗，输不起第二回。”
这话一出，满殿霎时静得能听见檐角铜铃轻颤。
方才还争得面红耳赤的众人，此刻你望我、我望你，嘴唇翕动，却没人再吭一声。
不是不想说，是实在掏不出主意——若有良策，何至于等到今日？
姆利特只淡淡道：“那就议。”
这一议，议了整整一下午。
茶添了五道，炭换了三次，奏章堆成小山，却连个像样的伏兵之计都没凑出来。
散朝时人人面色灰败，各自抱拳告退。
没人提办法，只约好——回家再想。
结果这一想，就是两天。
两天后，朝堂没等来破敌之策，倒先传开一个消息：陛下病了。
姆利特才十二岁，烧得满脸通红，整日昏睡，太医署的药罐子熬得冒烟。
他病得不单是风寒——是从小被捧着长大的“贵霜不可败”，一夜之间塌了半边天。
他记得奶娘讲过，祖父打下犍陀罗时，狮子旗插在雪山顶上；他也记得师傅说过，楚国使臣来朝，得在宫门外步行三里。
可如今，那些狮子旗歪在泥地里，楚军的箭楼，正一寸寸往王都方向挪。
这消息，像风一样刮过朱雀大街、拂过各府门楣，最后停在了老宰相府邸门前。
他没发帖子，没敲钟鼓，只遣了两个老仆，挨家挨户，轻轻叩门。
等人都到齐了，他没开口，只默默摆好八张椅子，八只空杯，八副干净筷箸。
满屋人望着他，没人说话。
窗外，一只麻雀跳上窗棂，歪着头，盯了他们一会儿，扑棱棱飞走了。
那天聚在一处的人，除姆利特外，尽数到了老宰相府上。
老宰相缓缓抬眼，目光扫过堂下众人，开口道：“诸位，眼下该合计合计——接下来，路该怎么走？”
众人齐齐望向他，一时静默。
谁也摸不准这“下一步”究竟指什么，更猜不透老宰相心里盘算的是哪一着。
见他们脸上浮起茫然，老宰相眼皮一掀，轻轻哼了一声。
“我倒真分不清，你们是太实诚，还是太迟钝——事到如今，还能干坐着？小皇弟这场风寒，明里是染了寒气，根子上不就是压着心事？病根不除，药再灵也白搭。”
这话一落，众人心
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