许大川凑过来，上下打量许清流的衣服，确认没有脏污和撕扯的痕迹。
“县学里的同窗都很客气，大家都在低头答卷，没人说话。”
许清流语气平稳，将考场里的凶险、差役的陷害、大儒的震怒全部抹去。
他只报喜，不报忧。
这些惊心动魄的政治博弈，说出来只会让家人整夜睡不着觉。
“那就好，那就好。”
王氏转身往厨房走。
“我去给你下碗面，卧两个鸡蛋，你肯定饿坏了。”
片刻后，一碗热腾腾的鸡蛋面端上桌。
许清流坐在长凳上，大口吃面。
许望祖、许三、许大山和许大川围坐在桌旁，看着他吃。
昏暗的油灯照亮了这间破旧的屋子。
没有听竹轩的奢华，没有明伦堂的肃杀，只有最纯粹的烟火气。
吃过面，许清流洗漱完毕。
夜深人静，家人都已睡下。
许清流推开房门，提着一盏防风灯笼，走出院子，顺着村道走向村尾的废弃学堂。
学堂里透出微弱的光。
许清流推开破木门。
刘文镜坐在缺了一条腿的书桌前，手里拿着一卷书，但视线并没有落在书页上。
听到推门声，他猛地抬起头。
“清流？”
刘文镜站起身。
许清流走过去，吹灭灯笼，在桌旁坐下。
“先生还没睡。”
刘文镜盯着许清流的脸：“今日县试，到底出了什么事？下午有几个去县里卖菜的村民回来，说贡院那边闹出了大动静，连县太爷都亲自出来了。”
许清流给自己倒了一杯凉茶，一口饮尽。
“赵家动手了。”
许清流放下茶杯。
刘文镜脸色一变，双手撑在桌面上：“他们怎么做的？”
“巡查差役走到我号房前，扔下了一个写满蝇头小楷的纸团。”
许清流声音毫无起伏，陈述着考场上的杀局。
刘文镜倒吸一口凉气，他太清楚这招的歹毒了。人赃并获，百口莫辩。
“我撞翻了木板，冲出去抓住了他的手腕，把事情闹大。”许清流继续说道。
“然后呢？刑大人怎么判？”刘文镜的声音发紧。
“在明伦堂，我指出了字迹和墨迹的破绽，刑大人为了保住他的政绩，当场考校了我的背诵和书法。”
许清流看着刘文镜的眼睛。
刘文镜缓缓坐回椅子上，长出一口气。
“赵家这次失算了，刑大人定会把那差役往死里打。”
刘文镜擦了擦额头的汗水。
“不止刑大人。”
许清流手指在桌面上敲了两下。
“社稷书院的大儒，云山居士，当时就坐在主考的位
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