回荡。
相邻六十米外的堡垒，立刻响起了回应的铜锣声，紧接着，第三座、第四座……铜锣声此起彼伏，源源不断地传递开来。
与此同时，一座座堡垒的顶端，升起了袅袅狼烟，一缕、两缕、十缕……转眼间，狼烟连成一道灰黑色的烟墙，沿着锡尔河蜿蜒延伸，将敌军来犯的消息，快速传递到整个防线。
这是赵棫亲自设计的预警系统——狼烟升起之时，三十里内的所有堡垒，都将立刻进入一级战斗状态，严阵以待，做好迎敌准备。
帖木儿的千人队，在距离堡垒五里外的地方停了下来。
千夫长巴布尔勒住缰绳，眯起眼睛，目光锐利地望着远处那些灰白色的小型堡垒，神色凝重。
他万万没有想到，宋人的堡垒会如此密集——每隔几十步就有一座，密密麻麻，如同草原上的旱獭洞，又像是一枚枚牢牢钉在这片土地上的楔子，将整个河谷通道，牢牢封锁。
“那破玩意儿，能挡住我们草原骑兵？”身旁的副将嗤笑一声，语气中满是不屑，“依我看，咱们一冲，用不了一泡尿的功夫，就能把它冲下来，踏成平地！”
巴布尔没有笑，神色依旧凝重。
他的目光紧紧盯着那些堡垒，清晰地看到，狼烟升起的方向，堡垒的墙垛上，渐渐出现了人影，人数不多，每座堡垒也就十几个，但没有一个人逃跑，也没有一个人惊慌奔走，他们就那样静静地站在墙垛后面，身姿挺拔，眼神坚定，如同一群早已做好准备、静静等待猎物入套的猎人。
“谨慎行事，先派一百人前去试探。”巴布尔沉吟片刻，沉声下令，没有丝毫大意——他隐约觉得，这些看似不起眼的小型堡垒，或许并没有那么容易对付。
他不知道的是，在五里外的一座堡垒里，一名宋军伍长，正小心翼翼地调整着手中火枪的准星，动作娴熟而精准。
他手中的武器，是东宋最新制式的燧发枪机，枪膛内壁刻着细密的螺旋膛线，所用的弹药，是一枚铅制米尼弹。
这玩意儿威力惊人，在两百步外，便能轻松打穿三层皮盾，而草原骑兵常用的骑弓，有效射程也只有六十步，两者之间，差距悬殊。
伍长目光锐利地盯着远处正在逼近的敌军探兵，压低声音，对身边的士兵吩咐道：“放近了打，等到他们进入两百步范围，咱们再进行第一轮齐射，让这些草原蛮子，好好长长见识，看看我大宋的火器厉害！”