重要的是，要供给数以万计的战马，以及随军携带的羊、牛、骆驼等牲畜——这些牲畜既是骑兵的补给来源，也是运输物资的重要力量。一支脱离了水源的草原骑兵，即便战力再强，其战斗力也维持不了几天，最终只会不战自溃。
正是抓住了这一关键弱点，赵棫在锡尔河中游防线、撒马尔罕外围防线、布哈拉外围防线、阿姆河渡口防线，总计约四百五十公里的范围内，修建了两千五百座小型堡垒。
这些堡垒的分布极具讲究：关键渡口、城市外围，每隔一百米便修建一座；主要的河谷通道，每隔两百米修建一座；次要防御方向或者烽燧所在地，每隔五百米修建一座，形成了一张密不透风的防御网。
凭借着河中地区充足的劳动力，再加上东宋先进的水泥技术，赵棫很快便将这两千余座小型堡垒修建完毕。每座堡垒驻扎十到二十名宋军，总驻军约三万人，这部分宋军，均是从印度总督府抽调而来，常年征战，战力不俗。
到了兴威二十五年，赵棫抵御草原骑兵的核心办法，本质上依旧是“修长城”——只不过，随着时代的发展和技术的进步，长城的形式发生了变化，从绵延千里的高大城墙，变成了密布各地的小型堡垒，防御更灵活，针对性也更强。
帖木儿站在远处，望着那些密密麻麻的小型堡垒，心中满是疑惑，他完全不清楚赵棫修建这些小型堡垒究竟有什么用处。
在他看来，这些规模狭小的堡垒，非但不能阻挡他的骑兵进攻，反而会分散宋军的兵力，让宋军陷入被动，属实是得不偿失的举动。
为了摸清这些堡垒的虚实，也为了扫除进军路上的障碍，帖木儿派遣了一支千人队，前去拔除这些小型堡垒。
并非他不能派出更多军队，而是这种周长仅三十至四十米的小型戍堡，进攻的正面宽度有限，最多也就三十至四十米，即便他派出百万大军，真正能同时参与攻城的，也只有一千人左右，再多的兵力，也无法同时展开进攻，纯属浪费。
哨塔上的宋军士兵，手持千里镜，凝神眺望北方，瞳孔骤然收缩——遥远的地平线上，黄尘漫天飞扬，如同一道缓缓逼近的土墙，遮天蔽日，气势逼人。
他不需要仔细数清敌军的具体人数，只需看那道尘土的规模，便足以判断：来犯之敌至少有千人，甚至更多。
“铛——铛——铛——”急促的铜锣声骤然炸响，穿透力极强，在空旷的河谷间
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