想寻个稍微安稳点的所在。”
“安稳……”阿婆轻轻叹了口气，摇摇头，“租界里厢，外表头光鲜，里厢的讲究，多得来……阿拉这种小本生意的，轧进去，吃力咯。”
她顿了顿，看着陈醒，眼神里有过来人的通透，也有一丝无奈：“铺保这个事体，侬讲难，也不难。租界里开店的，广东帮、宁波帮、苏北帮……各有各的圈子。阿拉宁波人，开五金店、裁缝店、小饭馆的，是不少。但是——”
阿婆拖长了声音，手指敲了敲柜台面：“肯给陌生人作保的，少！非常少！为啥？担风险呀！万一租客欠租跑路，或者弄出点啥事体，保人要担责任的！轻则赔钱，重则连店铺招牌都要受影响。现在这世道，人人自保还来不及，哪能轻易给不相干的人作保？”
陈醒的心往下沉了沉。
阿婆看她神色，语气缓和了些：“二丫，不是阿婆不帮侬。阿拉在租界，也就是开这小烟纸店，勉强糊口。认得几个同乡，也都是做小生意的，自己根基都不牢靠。让人家冒着风险给拉车的人家作保……”她摇摇头，“开不出口呀。”
她往前凑了凑，声音压得更低，几乎耳语：“再讲，侬屋里厢是拉车的，就算搬进租界，你爹拉车哪能办？租界拉车要执照，要考试，还要交保证金，贵得吓煞人！就算住在租界边上，往华界拉活，那生意也没个定数。这些，房东都要考虑的。就算寻到保人，房东一看是做力气活的，心里头先要打个折扣。租界里厢的房东，欢喜的要么是银行、洋行里做事的，要么是教书先生、店铺伙计，收入稳当，人看起来‘清爽’。拉车的……唉。”
阿婆的话，像细密的针，一下下戳破陈醒心里那点侥幸的泡泡。现实比想象的更冷硬。不是你有钱（何况钱还不够），就能敲开那扇门。身份、阶层、职业，是一道道无形的墙。
“我晓得了，阿婆。”陈醒低声说，脸上没什么表情，只是手指在柜台边无意识地抠着一点翘起的漆皮，“谢谢侬。”
阿婆看着她平静却难掩失落的小脸，心里一软，伸手拍了拍她冰凉的手背：“二丫，侬是个有心思、肯吃苦的囡囡。阿婆是没这个本事，帮不上大忙。不过……”她想了想，“侬要是真铁了心想搬，或者……可以寻寻那位常来买烟的沈先生？伊是读书人，在租界有身份，说不定有门路。”
沈先生。沈伯安。
陈醒心里一动
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