求知欲。在这个文盲率极高的年代，在一个挣扎于生存线的底层家庭，一个女童能有这样的表现，简直是个小小的奇迹。
“你娘教你识字？”他问，声音更温和了。
“嗯。娘以前……读过一点书。”陈二丫谨慎地回答，没有多说。
“你自己……很喜欢认字？”沈伯安看着她的眼睛。
陈二丫沉默了一下，然后很轻、却很坚定地点了点头：“认了字，就能看懂很多东西。知道米价，看懂路牌，记账也不会错……还能知道，外面发生了什么事。”最后一句，她说得有些模糊，但沈伯安听懂了。她渴望的不仅仅是生存技能，还有对更广阔世界的认知。
一股复杂的情绪涌上沈伯安心头。有惊讶，有赞许，有怜悯，还有一种更深沉的、属于知识分子的感慨。他想起自己课堂上那些衣食无忧、却未必真心向学的青年学子；想起书局里高谈阔论、忧国忧民的同仁；也想起这个国家广袤土地上，无数像眼前女童一样被剥夺了教育权利、在蒙昧与贫困中挣扎的孩童。
这个民族，这个多灾多难却又顽强不息的祖国，它的希望在哪里？在庙堂之高？在口号之响？或许，也在这些最卑微的角落，在这些于尘埃中依然努力仰头、渴望触碰知识与光亮的生命里。眼前的卖烟女童，像石缝里钻出的一茎细草，孱弱，却执着地向着天空生长。
“好，很好。”沈伯安轻轻叹了口气，不知是在对她说，还是对自己说。他将手里那份还带着油墨气息的《申报》折叠整齐，递了过去，“这份报纸，送给你。上面除了新闻，副刊还有些故事、诗歌，虽然深奥，但多看看，总有好处。”
陈二丫没想到这位先生真的会把报纸给她，而且态度如此温和。她连忙双手接过，紧紧抱在怀里，像捧着什么珍宝，小脸上第一次露出毫不掩饰的、灿烂的欢喜：“谢谢先生！谢谢先生！”
看着她发自内心的笑容，沈伯安心里那点因时局而生的郁气，似乎也被冲淡了些。他想做点什么，不仅仅是一份旧报纸。摸了摸长衫口袋，触到几枚银元——那是他刚领的薪俸。对于他的收入而言，一块银元不算什么，但对于这个卖烟女童的家庭，或许能抵得上好些天的嚼谷。
他掏出一枚亮闪闪的银元，在午后阳光下泛着柔和的光泽。他没有直接递过去，那样或许会伤了孩子的自尊，也显得突兀。他想了想，开口道：“小
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