龄不太相称的沉静。她身上是补丁摞补丁的旧夹袄，洗得发白，但还算干净。木托板上整整齐齐码着些香烟和火柴。
一个再寻常不过的、卖香烟的贫苦人家孩子。沈伯安在上海街头见过无数个这样的孩子。他正要习惯性地摇摇头，说声“不要了”，目光却无意间掠过女童的眼睛。那双眼睛正紧紧地、几乎是贪婪地，盯着他手里的报纸，尤其是那露出来的、密密麻麻的铅字标题。
那眼神里，不是孩童对花花绿绿纸张的好奇，而是一种……一种近乎渴望的专注。像沙漠里跋涉的人，看见了一洼清水。
沈伯安心里微微一动。他放下报纸，扶了扶眼镜，仔细打量她：“小阿妹，你要这旧报纸做啥？引火？还是包东西？”他的声音不自觉地放柔和了些。
女童——陈二丫，看着这位穿着长衫、戴着眼镜、说话斯文的先生，心里那点因贸然上前而生的忐忑稍减。她摇摇头，声音清晰了些：“不是引火……先生，我……我想认上面的字。”
认字？
沈伯安着实愣了一下。一个街头卖烟的女童，说要认报纸上的字？这比她说要拿报纸去换糖吃更让他意外。他不由得重新审视眼前这个瘦小的孩子。“你认得字？”他问，语气里带着明显的惊讶和一丝不易察觉的探究。
陈二丫点点头，又摇摇头：“认得不多……一点点。娘教过几个，自己……瞎猜的。”她把“自学”说成“瞎猜”，这是最安全的说法。
沈伯安的好奇心被勾了起来。他展开手里的报纸，指着头版一个不算太复杂的标题——“沪上各界筹赈东北灾民”，问道：“这几个字，你认得吗？”
陈二丫凑近了些，目光扫过那些繁体字。她认得“上”、“各”、“东北”，结合最近听说的风声，猜测“筹赈”大概是募集钱粮救灾的意思，“灾民”也好理解。她犹豫了一下，指着“沪”、“界”、“筹”、“赈”、“灾”、“民”这些字，老老实实地说：“这些……不认得。只认得‘上’、‘各’、‘东’、‘北’。大概……是说上海好多地方，给东北那边遭了灾的人凑钱凑东西吧？”
她虽然认不全字，但凭借有限的识字量和逻辑推断，竟然把标题的大意猜了个八九不离十！
沈伯安镜片后的眼睛倏然睁大了。惊讶之外，更有一丝震动。这不是简单的“认得几个字”，这是一种在匮乏中顽强生长出来的理解力和
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