报纸欢呼：“惩罚背信弃义者的时候到了！”巴黎报纸哀叹：“中国危矣。”华国报纸则保持沉默，只说“海军将坚决捍卫国家利益”。
印度战场上，英军得到消息，士气大振。相反，马拉塔和迈索尔联军开始动摇——华国海军要是打不过英国舰队，援助断了怎么办？
关键时刻，华国军事顾问团展现出惊人的镇定。
刘教官召集所有高级军官开会，会上只说了三句话：“第一，英国舰队到这里至少还要两个月；第二，这两个月，够我们把英军赶出孟买周边；第三，就算舰队来了，也不一定打得起来。”
“为什么打不起来？”卡比尔问。
“因为代价太大。”刘教官说，“英国要的是一个听话的印度，不是一个被打烂的印度，更不是跟中国全面开战。只要我们打疼他们，让他们知道占不到便宜，他们就会坐下来谈。”
这话有理，但听着悬。把希望寄托在“敌人会理性”上，靠谱吗？
不过眼下也没别的办法。马拉塔高层决定：趁着英国舰队没到，发动总攻。
总攻在九月十五日凌晨开始。这是印度历史上最大规模的一次战役——马拉塔和迈索尔联军八万人，英军五万人，在孟买以北的平原上展开决战。
华国援助的武器发挥了决定性作用。后装线膛炮轰开了英军防线，电报机让联军指挥如臂使指，新式步枪让联军火力压过英军一头。
战斗持续了三天三夜。到第三天黄昏，英军开始溃退。联军乘胜追击，一直打到孟买城下。
卡比尔带着部队冲在最前面。他的连队伤亡过半，他自己左臂中了一枪，简单包扎后继续指挥。当看到孟买城墙时，他眼泪一下子涌出来了。
多少年了？英国人占着孟买，占着印度最好的港口，从这里运走无数财富。现在，印度人的军队第一次打到这里。
“上尉，攻城吗？”副官问。
卡比尔摇摇头：“围而不攻。等命令。”
他知道，孟买不是一般的城市。这里有英国总督府，有大量英国侨民。真要强攻，伤亡会很大，而且——可能会彻底激怒英国，让战争升级。
十月初，战报传到北平。
孟买被围，英军在印度只剩下少数几个孤立据点。
会议室里一片欢腾。只有李国华还皱着眉头。
“英国舰队到哪儿了？”
“刚过好望角，最快一个半月到印度洋。”
一个半月。时间不多了。
“给前线发报，”李国华说，“第一，不得强攻孟买，围住
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