睛还睁着，望着天空。
卡比尔蹲下身，帮他把眼睛合上。这士兵看起来不到二十岁，跟他弟弟差不多大。
“上尉，”副官过来，“俘虏了十七个英国人，怎么处理？”
按以前的惯例，要么杀掉，要么卖为奴隶。但华国顾问有规定：不得虐待俘虏，受伤的要医治。
“按华国人的规矩办。”卡比尔说。
他站起来，看着满目疮痍的战场。胜利的喜悦淡了些，涌上来的是复杂的情绪。这些英国人，千里迢迢来到印度，为了什么？土地？财富？荣耀？现在把命丢在这里，值得吗？
那自己呢？自己在这里拼命，又为了什么？
为了马拉塔的独立？为了把英国人赶出印度？这些大道理，在生死面前，好像都轻飘飘的。
天津港，栓柱终于知道那些箱子运往哪里了。
报纸上登了——虽然语焉不详，但明白人都能看懂。“印度人民反抗殖民统治取得重大进展”、“某些国家提供正义援助”……配图是印度战场，虽然模糊，但能看到士兵手里的枪，跟码头上那些箱子里的枪一模一样。
工友们议论得更凶了。
“听说了吗？咱们的炮在印度把英国佬打惨了！”
“早该打了！英国佬欺负咱们多少年了？”
“可这么打下去，会不会跟英国开战啊？”
“开战就开战，谁怕谁？”
栓柱不参与议论，但他心里明镜似的。那些沉甸甸的箱子，那些他扛过的“特种货物”，现在正在印度战场上发挥作用。打死英国人，也打死印度人，可能还有别的什么人。
晚上收工，他破例去酒馆喝了二两酒。不是高兴，是心里堵得慌。
酒馆里，说书先生正在讲《三国》。讲到长坂坡，赵子龙七进七出，救阿斗。听客们叫好，扔铜板。
栓柱听着，忽然觉得，自己好像懂了点什么。赵子龙为啥拼命？为了刘备？为了汉室？可能吧。但更直接的是，为了救一个孩子。那个孩子，是希望，是未来。
那印度人呢？他们打仗，也是为了他们的孩子能过上好日子吧？
那自己扛的这些箱子呢？是在帮他们，还是在害他们？
他想不明白。酒劲上来，晕乎乎的。最后摸出怀里的照片——秋菊和三个孩子的合影。照片上，孩子们笑得没心没肺。
“为了你们。”他喃喃自语，把照片贴在心口，“爹干这些活，都是为了你们。”
九月，英国舰队离开朴茨茅斯港的消息传遍世界。
二十艘战舰，浩浩荡荡，驶向东方。伦敦
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