月事在迟了约莫十日后，终于在一个寒意侵骨的清晨如期而至。小腹熟悉的坠痛袭来时，沈清澜正坐在梳妆台前，由秋月为她梳理长发。她看着镜中自己略显苍白的脸，怔了片刻，随即垂下眼睫，掩去了眸中一闪而过的、复杂到难以言喻的情绪。是松口气，还是……一丝极淡的、连自己都未曾察觉的失落？她分不清，也不愿深究。只低声吩咐秋月去准备热水和汤婆子。
那场书房昏暗光线下的意外插曲，仿佛也被这迟来的潮汐冲刷带走，未在生活表面留下更多痕迹。陆承钧依旧忙碌，老帅的病牵动帅府上下，也牵动着北方几股势力的微妙平衡。那位由秦舒意引荐的德国专家果然医术高明，几番诊治下来，老帅竟真有了起色，虽未痊愈，但已能起身处理一些简单事务。帅府内紧绷了许久的气氛，终于稍稍缓和。
秦舒意的名字，也因此更频繁地被提及。她不仅推荐了名医，更亲力亲为，协助德国专家沟通病情，调配西药，甚至亲自为老帅进行一些辅助的物理治疗。她穿着洁白挺括的医生袍，穿梭于帅府内外，举止从容，应对得体，赢得了上下一片赞誉。连一向严肃的老帅，见到她时，威严的脸上也会露出难得的温和笑容，称她为“秦丫头”。
沈清澜偶尔在回廊或花园远远瞥见她的身影，总是很快移开目光。秦舒意似乎也恪守着某种界限，除了必要的礼节性问候，从不主动靠近沈清澜所在的院落。但沈清澜知道，她的存在感，从未因距离而减弱。她能感觉到下人们谈论秦医生时那种由衷的钦佩，能听到陆承钧与幕僚议事时，偶尔会提及“秦医生建议”如何如何。那个女子，正以一种她无法企及的方式，深深地嵌入这个庞大而森严的家族体系之中。
陆承钧对她，似乎也因老帅病情的稳定而松了口气，眉宇间的沉郁之色淡去不少。来她房中的次数略增，有时只是坐坐，有时会同她用一顿饭。话依旧不多，但那种无形的压迫感，似乎比之前稍减。他甚至在某次晚膳后，状似无意地提起，开春后若局势平稳，或许可以带她去城外别苑小住几日，“透透气”。
沈清澜当时只是低头拨弄着碗里的米饭，轻轻“嗯”了一声，心中并无多少波澜。透透气？不过是换一个精致些的牢笼罢了。
这日午后，难得冬日暖阳，积雪初融，空气清冽。沈清澜裹着一件银狐毛领的深蓝色呢绒大衣，独自在帅府
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