朱由检走了。
魏昶君亲自看着那具简单的薄棺被几个沉默的村汉抬上山，葬在一片向阳的坡地，没有碑，只垒了几块山石做记号。
于是他回了京师，回到西山脚下那处越来越有“家”的味道的农家小院。
这里没有孤寂庄严，也没有紧张肃杀，只有几间修葺过的旧屋，一圈矮墙，一片他自己开垦的、种着些寻常菜蔬的园子。
他如今越来越少参与日常政务，赵铁鹰三人小组将直隶乃至更广大区域的事务处理得井井有条，各种报告、简报还是会按时送来，他看，但很少批示，更像是一个彻底退居幕后的观察者，一个被小心翼翼“供奉”起来的、沉默的象征。
天气渐凉，这日午后，他披了件夹袄，坐在窗下的旧藤椅里，就着越来越短的秋日阳光，慢慢翻着一本纸张脆黄、字迹漫漶的《大明事感录》。
里面还记载着刚刚穿越而来的天灾人祸、吏治腐败、民变蜂起。
历史像个巨大的、沾满泥浆的轮子，沉重地滚动。
他以为他用力推了它一把，让它拐上了另一条路。
可路上，似乎总有相似的坑洼，相似的断崖。
就在这时，院外由远及近传来一阵极其急促、几乎要将地面踏碎的马蹄声。
不是一匹，是至少三四匹。
马蹄铁敲击山道的碎石，声音尖锐刺耳，瞬间打破了西山午后惯有的宁静。
紧接着，是勒马的嘶鸣，沉重的落地声，和惶急的、带着喘息的人声。
“鲁南急电，直送里长！”
老夜不收的身影出现在院门口，拦住了来人，低声询问几句，脸色瞬间变得极其凝重。
他转身，快步走进小院，手里捧着一份电文。
“里长。”
老夜不收的声音压得很低，却带着金属般的颤音。
“鲁南出大事了，暴雨数日，沭河、沂河多处告急，最新急报，沭河李官庄段大堤……已溃决三十余丈，洪水倒灌，情况不明！”
魏昶君翻书的手，停住了。
他缓缓抬起头，目光落在那个染血的皮筒上，又仿佛穿透了它，看到了千里之外汹涌的浊浪和崩塌的堤坝。
脸上没有什么表情，只是那双眼眸深处，仿佛有极幽暗的火焰，倏地跳动了一下。
“溃堤……”
他喃喃重复，放下书，伸出手。
老夜不收上前，用匕首挑开火漆，取出里面厚厚一叠浸了水渍、字迹有些模糊的电报纸。
最上面是当地驻军和水文站的紧急通告，描述灾情。下面，则附着一份刚刚从京师“民会紧急防灾联席
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