。只一件一」
月娘抬眼看向来保，「如今咱这大宅院，可不是当年那小门小户了。前前后后，几进几重的院子扩了又扩，园子修得更是越来越大，本想著小小的玲珑便罢了，谁知道如今远超规模。」
「家用度丫鬟、婆子、小厮、仆役，流水似的招进来，这内宅的体面可是根基。你身为大管家，统管内外，若是因为外头这些事，把大宅里头的根本一一给耽误了，乱了套，那可就……」
月娘话未说完，只轻轻哼了一声，续道：「若是实在顾不过来，内宅这些琐碎事务，分些给来旺、来兴他们管著，也是一样的。总得有人替你分担些，免得你蜡烛两头烧，到头来哪头都照应不周。」来保一听脸色「唰」地一变，额头瞬间沁出一层细密的汗珠，腰杆儿立刻又弯了下去，忙不迭地拱手，急声道：
「大娘言重了！小的万万不敢耽误内宅事务！小的忙得过来！再忙也忙得过来！外头的事情，小的定当调度安排妥当，绝不叫它冲撞了内宅的规矩体统！大宅里的一针一线、一人一事，小的都亲自经手，必不会出半点差错！大娘只管放心！」
月娘见他如此情状，也不再多言，只微微颔首：「嗯，你心里有数便好。去吧，先把这亲戚的事安置妥当了。」
来保如蒙大赦，连声应著「是是是」，倒退著出了上房，那脚步竟比来时匆忙了许多。
待来保的身影消失在帘外，一直在一旁的李瓶儿垂著眼帘，默不作声。
倒是坐在月娘下首的桂姐，抿嘴一笑，拿帕子掩了掩口，脆生生地道：「大娘，您方才那几句话，可把咱们来大管家惊得不轻呢！瞧他那汗出的，脸都白了，生怕您真把他那「大宅管事』的金饭碗，分给来旺、来兴他们端一端去！」
月娘闻言，也禁不住莞尔一笑，悠悠叹道：「唉，他在这大管家位子上坐了这些年，手里握著这内宅的权柄，管著上下百十口人的吃穿用度、月钱赏罚，里头的油水、体面，还有那份被人敬著、求著的滋味……谁又舍得轻易放手？这也是人之常情罢了。」
李瓶儿忙起身，深深道了个万福：「大娘慈悲，思虑周全。奴家替哥哥多谢大娘大恩。」
月娘摆摆手，温言道：「自家人，说这些作甚。说起来，老爷在京城主持那省试大典，也有些日子了，怎地还不曾回转？」
李瓶儿闻言，展颜笑道：「大娘莫急，想是快了。老爷此番主持
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