而是——请求商议朝贡时间。
程知序下意识坐直了身子。
他甚至以为自己看错了某个字。
又重新看了一遍。
没有错。
措辞严谨。
格式完备。
语气谦恭。
没有半分敷衍。
更没有任何拖泥带水。
他指尖微微一顿。
这一瞬间。
他脑中闪过的第一个念头，不是振奋。
而是——不对劲。
太正式了。
正式得，几乎不像是被逼出来的选择。
“程大人？”
一旁的小吏低声提醒。
“这是……要登记么？”
程知序没有立刻回答。
他又翻了一页。
国书之后，附着行程说明。
随行人员。
预期日期。
甚至连入京后的礼仪安排，都提出了建议方案。
这一切。
都显得太过认真。
认真得，甚至有些……迫不及待。
“……”
程知序缓缓吸了一口气。
他终于意识到。
这不是一封“走个过场”的国书。
这是一次，真正的朝贡请求。
他抬起头，看向那名小吏。
声音不自觉地压低了几分。
“此事。”
“我需立刻呈报司郎中。”
小吏一愣。
“现在？”
“现在。”
程知序已经站起身来。
他的动作很快，却不显慌乱。
只是那份多年养成的沉稳之中，第一次多出了一点藏不住的震动。
他抱着文书，几乎是一路快步。
沿着熟悉的廊道。
跨过熟悉的门槛。
可心境，却已与往日全然不同。
郎中值房内，尚在批阅奏折。
听见通传时，略显不耐。
“何事如此匆忙？”
程知序行礼。
双手奉上文书。
“大疆国书。”
这四个字一出。
郎中的笔，停住了。
他抬眼。
神情终于认真起来。
接过文书，只看了开头一句，眉头便微微一挑。
又看第二句。
第三句。
他翻页的动作，明显快了几分。
直到看完。
他抬起头。
眼中，已不再是最初的从容。
“这……”
他顿了顿。
“他们，是要亲自来？”
“是。”
程知序答得极稳。
郎中沉默了片刻。
随后，缓缓靠向椅背。
“原以为，只是态度。”
“没想到，动作这么快。”
程知序低声道。
“下官亦是如此想。”
郎中轻轻点了点桌面。
这一刻，他脑中闪过的，已不只是礼部事务。
而是朝局
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