头改口？
让瓦日勒那样的乡绅，承认自己错了？
让达姆哈这种老狐狸，押上身家与名声？
不可能。
左司大臣心中，已经重新浮现出那幅画面。
朝贡结束。
争议未平。
民意反噬。
到那时。
女汗，才是真的无路可退。
“走吧。”
他淡淡开口。
“该准备的，都已经准备好了。”
右司大臣笑了笑。
“是啊。”
“这盘棋，已经走到中盘了。”
中司大臣最后看了一眼大殿方向。
目光冷静而笃定。
“等他们回来。”
“这大疆。”
“怕是就要换个样子了。”
三人并肩而行。
步伐稳健。
在他们心中。
这一次。
已经没有任何悬念。
大尧，洛陵。
礼部衙门一向是六部之中最“安静”的所在。
不见刀光剑影，不闻权谋暗涌。
更多时候，是一摞摞文书，一行行朱批，一日日按部就班的流程。
尤其是文书司。
这里的人，最怕的不是事多。
而是事出格。
这一日清晨，天色尚未完全放亮，文书司内已有人点起了灯。
案几之上，文卷整齐码放，墨香尚新。
负责值房的，是一位从七品的小官。
姓程，名知序。
出身寒门，科举入仕。
在礼部待了整整九年。
九年时间。
他见过无数藩属的请安折子。
见过无数岁贡、节贡的循例国书。
也见过许多“表忠心”的言辞。
写得天花乱坠。
读来却半句都不必当真。
在他看来。
藩属就是藩属。
嘴上称臣，心里各有算盘。
尤其是大疆。
这个名字，在礼部，从来不是一个“安分”的存在。
边境摩擦。
态度反复。
朝贡时有时无。
前些日子，关于“大疆有意称臣”的消息传来时，礼部上下确实振奋了一阵。
可那份振奋，并不纯粹。
更多的，是一种心照不宣的判断。
——形势所迫。
北线兵压。
内乱未平。
再不低头，只怕连喘息的机会都没有。
所以称臣。
所以示好。
这很合理。
也很常见。
程知序当时也这么想。
直到这封国书，真正送到了他的案头。
那一刻。
他愣住了。
不是因为信使。
也不是因为封印。
而是因为那份文书本身。
国书，用的是最正式的规制。
非请安。
非通告。
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