麦克尼尔仍然执意要求他帮忙解决此事，吓得脸色发白，不住地向麦克尼尔解释说：
“我不是找借口……可我现在的状态，非常不适合出面替你办任何事情。你看，所有人的眼睛都盯着我，只要是家里有学龄孩子的市民，都在想方设法地找我讨要一个说法。咱们都有各自的困难，最好不要把自己的困难再带给别人了。”
“我理解，我很理解。”麦克尼尔逐字逐句地念叨着，“把你约出来肯定让你承受了很大的心理压力……你回去吧，如果你需要找到更安全的藏身之处，我会在必要的时候帮你解决问题。”
“感激不尽。”
浪费了整整一下午时间的麦克尼尔匆忙地在附近的餐厅吃了一顿让他胃疼的晚饭，现在他理解阿南达为什么向他抱怨那种不规律的生活可能会让人患上胃病了。饭还没吃完，伯顿便小心翼翼地发来了一条信息征求麦克尼尔的意见：要不要应本地的社会名流的邀请继续去逛夜店？
“要是像你这样的人不去，他们反而会马上意识到我们碰上了麻烦。”麦克尼尔自言自语着，“可不能被他们看出破绽来。”
成功地预支了伯顿整晚的时间之后，麦克尼尔返回他的县议员办公室，在办公室门口他遇见了一个行色匆匆的陌生年轻人，那人径直把手里的一个背包交给麦克尼尔，然后就走开了。麦克尼尔觉得好奇，他心想随便什么人都能拿着包裹接近办公室，说不定下次就会有人特地给他邮寄炸弹。
麦克尼尔问了警卫，警卫也说他们不清楚这个访客的身份，只是用扫描设备确认包裹里没有危险物品才敢放对方进来。既然对方没有害他的心思，麦克尼尔索性返回办公室，打开背包，里面放着的原来是记录了各种统计数据的表单。这些数据对麦克尼尔来说简直是天书，好在他有一个最适合处理类似问题的朋友。恰好埃贡·舒勒最近忙着为兴亚会办科普节目以证明忠诚，麦克尼尔才不必额外担心自己和舒勒的通讯会受到额外追踪。他们一直使用较为安全的保密通讯方式，但这并不能排除兴亚会成功破解的可能性。
他细心地把每一部分内容拍摄下来，连记录数据的笔记本的细节都没有放过。只需要几分钟内容，舒勒开发的人工智能就会准确地识别出麦克尼尔发送的内容并自行将其整理成数据，到时候怎么利用这些数据分析敌人的动态就是舒勒的工作了，但愿
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