备后，麦克尼尔又动身前往老谷县教育处，寻找他的另一位盟友阿卜杜拉·巴希尔。
然而，他没有在那栋和一所高中共用同一座建筑的教育处办公大楼附近找到巴希尔，因为一大群市民已经群情激奋地包围了大楼，举着各种宣传他们主张的旗帜、标语，十分激动地要求阿卜杜拉·巴希尔站出来和他们交涉。麦克尼尔左等右等也等不到巴希尔出现，只好秘密地使用巴希尔的另外一个联系方式和对方沟通。来自棉兰老岛的摩洛人跟麦克尼尔解释说，他本人正躲在老谷县用于招待客人的酒店里以免被愤怒的市民围攻。
麦克尼尔总算找到了机会把巴希尔约到了附近的一家汽车修理店，店主是麦克尼尔雇佣的密探，这确保了店里发生的一切都不会泄露给外界。
“你又惹上麻烦了？”忍受着切割金属时发出的刺耳噪声，麦克尼尔哭笑不得地发现他正处在一个反过来替巴希尔排忧解难的位置上。
“只是在学校录取学生的规定上做了一些手脚，谁能想得到他们居然会有这么大的反对意见呢？”巴希尔说起这件事时仍然愤愤不平，俨然承受了天大的委屈，“有本事的人不会被这些规矩约束住，没本事的人哪怕有规矩扶持也没用嘛！哦，你说的偷税问题，没什么需要在乎的。只要那不是和你本人扯上了关系就行。”
“我得为我力主动工的项目负责，至少得负责几年。”麦克尼尔摇了摇头，“且不说这件事可能会被他们拿来当做攻击我的证据，就算他们没有这个想法，我自己也不能视而不见。”
“那就是你自己的问题了。”阿卜杜拉·巴希尔明确表示他不愿意插手这件事，那只会让他这个教育处长当得更加失败，“税务局的工作人员得出的结论是，你的那些俄罗斯人朋友很可能在各项记录中调高了成本并调低了收入。事实上，税务局昨天的会议中有人指出其中一家企业可能会试图以此为依据申请破产然后从我们这个泥潭里抽身。”
年轻的国家宪兵司令官秘书兼老谷县的县议员坐立不安地徘徊在一辆被开膛破肚的汽车旁，焦虑地背着手绕着汽车散步。这是一个定时炸弹，一个烫手山芋，而且他没有放任不管的理由。难道他真的要指望敌人保持着默契、心照不宣地维持旧有态势吗？别开玩笑了，要是他天真地以为所有人都怀揣着和解的善意，先死的只会是他。
巴希尔却以为
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