日渐废弛,漏洞百出,官商勾结,贪墨横行,私盐私铁充斥市面,国家明定之税,十之七八未能入库,巨额利润尽归私囊,实乃动摇国本之巨大毒瘤,侵蚀社稷之第一祸患!长此以往,国将不国!”
他顿了顿,目光扫过前排几位面色已然阴沉如水、眼神闪烁的官员,继续朗声道,语速加快,带着一种破釜沉舟、不留后路的气势:“为扭转国库空虚之危局,保障新政得以顺利推行,强兵富民,稳固社稷,臣等冒天下之大不韪,殚精竭虑,夜以继日,拟定《新税制改革章程》草案,恭请陛下圣裁,亦请诸位同僚共议!”
说罢,他展开那份被手心汗水微微浸湿、承载着无数人心血、焦虑与命运的厚厚奏章,开始高声宣读。章程内容极尽详实,条分缕析,核心改革措施,条条如出鞘利刃,寒光闪闪,直指旧有利益格局最核心、最顽固的堡垒:
一、盐政改革:彻底废除弊端丛生、易于舞弊、已成贪腐温床的“盐引”制度,全面推行“官督商办,分区专卖,统一定价,源头课税,重典治私”。将全国主要产盐区重新划定为若干“盐区”,每区由朝廷公开招标,择取数家资本雄厚、信誉良好、愿服从朝廷严格监管的大商号为“总商”,授予其该区食盐收购、运输、销售之专营权。但“总商”绝非独立王国:食盐收购价、批发价、零售价均由朝廷根据成本、合理利润及税收需要统一核定,严禁私自抬价或降价倾销;盐税在食盐离开盐场或进入总商指定官仓时,即按统一税率一次性征缴,革除中间层层盘剥、中饱私囊之环节。同时,建立直属户部与都察院的、独立的“巡盐御史”体系,并扩充训练精锐“盐丁”武装,配备精良,权力极大,对走私食盐者,无论数量多寡,一律严惩,涉案官吏与商人同罪,并鼓励民间告发,重奖举报者。
二、铁政改革:鉴于铁器直接关乎军械制造、边防安全与民生基础,采取“核心官营,其余特许,高税严管,以绝私铸”之策。所有大型优质铁矿、主要炼铁工场、军械制造作坊,一律由朝廷直属的工部“军器局”及地方“铁冶所”直接经营管理,其产品优先供应军队及官府大型工程,余量方可按官定价格出售。民间中小型铁矿、炼铁炉、铁器作坊,必须向工部在地方的分支机构重新申请“冶铁特许状”,并缴纳高额的“矿产税”(按实际开采量)及“产品税”
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