正月十九那声无声的尖啸，在编译馆书库盘旋的金雀虚影，还有乾清宫里太后诡异的呓语、皇帝掌心那“呼吸”着的雀形金斑——这一切，都被苏惟瑾用铁腕压在了紫禁城的高墙之内。
太医被警告，太监被灭口，锦衣卫将乾清宫围得水泄不通。对外只说太后凤体欠安、皇帝偶感风寒，正月里一切庆典从简。
可苏惟瑾心里清楚，“万雀朝凰”的仪式已经启动。皇帝就是那个“凰”，而那些臂现金斑的京城百姓、乃至更多尚未显露的“雀种”，都将在某个时刻被某种力量召唤，完成这场诡异的“朝拜”。
他需要时间。需要找出阻断仪式的方法，更需要……确保在最坏的情况下，大明不会倾覆。
而在这片山雨欲来的压抑中，摄政王府的后院里，另一场无声的“成长”正在悄然发生。
正月廿二，格物大学机械实验工坊。
十八岁的苏承志蹲在一台半人高的机器前，脸上抹着道黑灰，眉头皱得能夹死蚊子。他是芸娘所出，长相随了母亲，清秀斯文，可性子却像极了苏惟瑾——认准的事，十头牛拉不回。
“传动齿轮比还是不对……”他喃喃自语，手里的炭笔在草纸上唰唰演算。
旁边几个同窗劝：“承志，歇会儿吧。这改良织机你都折腾三个月了，吴教习都说理论上可行，实际嘛……”
“实际就是还没成。”苏承志头也不抬，“差一点，就差一点。”
正说着，工坊门被推开。苏惟瑾披着件灰鼠皮大氅走进来，没带随从，像个寻常来看孩子的家长。
学子们慌忙起身行礼：“王爷！”
苏惟瑾摆摆手，走到那台机器前：“这就是你改良的‘多梭织机’？”
苏承志这才发现父亲来了，有些局促地站起身：“是……理论上能同时织三种颜色的纬线，效率能翻三倍。可传动机构总是卡顿……”
苏惟瑾俯身，仔细看了看那套复杂的齿轮组，忽然伸手拨动了一个小齿轮：“这个，装反了。”
“啊？”苏承志一愣，仔细看去——果然，一个关键的换向齿轮齿面朝向了错误的方向。
他脸一红，赶紧拆了重装。装好后一试，齿轮咬合顺畅，织机“咔嗒咔嗒”运转起来，三色纬线交错穿梭，很快织出一小段色彩斑斓的锦缎。
“成了！成了！”同窗们欢呼。
苏承志却看着父亲，眼神复杂：“爹……您怎么一眼就看出来了？”
苏惟瑾拍拍他肩膀：“当年我在沭阳当书童时，替张家少爷修
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