音落下，满殿死寂。
朱载重坐在龙椅上，手心全是汗。
他早知道宗室和皇庄是财政毒瘤，可这都是自家人啊……
裁宗禄，限皇庄，那些叔伯兄弟、堂兄堂弟，不得恨死他？
正犹豫，宗室队列里呼啦啦跪倒一片。
以朱载堉为首，十几个郡王、镇国将军、辅国将军，齐刷刷跪地，哭声震天：
“陛下！
臣等冤枉啊！
“太祖爷！
您睁开眼看看啊！
有人要逼死您的子孙啊！
“靖海王这是要离间天家，动摇国本啊！
哭声里，有个年轻郡王忽然喊道：
“陛下！
臣听闻，苏惟瑾私下曾说‘宗室皆蠹虫’！
他这是要效王莽，篡我朱家江山！
这话像颗炸雷。
“放肆！
朱载重霍然起身，脸色铁青，
“胡言乱语，拖出去！
羽林卫上前，把那郡王拖出殿外。
可哭声、喊声，还在殿里回荡。
朱载重看着底下跪成一片的亲戚，又看看站在那里的苏惟瑾，头一次感到这龙椅如此烫人。
“退朝！
他一甩袖子，转身就走。
当天下午，乾清宫。
朱载重盯着御案上两份奏疏，一份是户部《请裁宗禄、限皇庄疏》，一份是宗室联名《乞存祖制疏》。
他看了整整一个时辰，茶凉了都没发觉。
王承恩小心翼翼上前：
“陛下，靖海王求见。
朱载重揉了揉太阳穴：
“让他进来。
苏惟瑾走进来，没行礼，只站在御案前，看着这个自己一手带大的孩子——不，如今已是青年皇帝了。
“师父，”
朱载重先开口，声音疲惫，
“今日朝上……你也看到了。
“臣看到了。
苏惟瑾平静道，
“宗室哭诉，是意料之中。
“那师父还要坚持？
“不是臣坚持，是事实如此。
苏惟瑾从袖中取出一本册子，放在御案上，
“陛下先看看这个。
朱载重翻开，只看了一页，手就抖了起来。
册子里记录的，是各地皇庄管事的罪证：
“保定府皇庄管事刘二，强占民田三百亩，逼死佃户王老汉一家三口，尸体扔进漳河。
“开封府皇庄管事钱贵，年收粮一万二千石，只上报三千石，余者私卖，得银八千两。
“济南府皇庄管事孙福，将十六岁少女强行纳为妾，其父告官，反被诬‘盗皇庄财物’，活活打死在牢中。
一桩桩，一件件，触目惊心。
朱载重看得浑身发冷：
“这、这些都是真的？
“锦衣卫暗查三个月，人证物证俱全。
苏惟瑾淡淡道，
“陛下，皇庄本为皇室私
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