秋老虎的余威尚在，午后的阳光炙烤着汾河谷地，空气中弥漫着令人烦躁的热意。
然而，在这酷热尚未完全消退的时节，山西境内的官军主力，却已经开始悄然调动。
斥候往来，军令传递，一支支队伍趁着傍晚的凉爽或是漆黑的夜色，开始向预定的区域集结。
之前的发生在吕梁山中的两场战斗，让官军损兵折将，颜面尽失。
而处在汾河平原的各个州县，也在不停地求援。
陕西新任三边总督洪承畴，在上任伊始，便展现出了他剿灭贼寇的决心。
他先是将尤世禄，以及曹文诏部，都调回了陕西境内，准备集中力量，先行肃清陕西腹地的流寇。
但这并不意味着洪承畴放弃了山西。
他一面在陕西调兵遣将，一面从有限的机动兵力中，抽调了部分人马，增援山西战场。
副总兵张应昌、参将艾万年、游击将军猛如虎等一批表现尚可的将领，被相继派往山西，协助山西官府剿匪。
当然，洪承畴是不可能去山西的，他还得先镇压自己辖区内的贼寇，能够派往山西的兵力也十分有限。
真正负责主持山西剿匪大局的，还是朝廷另外两位大员。
宣大总督张宗衡，这位负责节制宣府、大同、山西三镇军务的封疆大吏，此刻已经亲自移驻到了平阳府城。
他统帅部将白安，虎大威、贺人龙、邓阳等八千官兵，负责晋南、晋东南四十一州县的追剿事宜；
山西巡抚宋统殷，则带着张应昌、苟伏威、史记、颇希牧、艾万年等一众将领，统领着约七千兵马，进驻到了汾州府城。
这两位封疆大吏，面对着此刻遍布山西的各路贼寇，简直头都大了，感觉根本无从下手。
根据各方汇总的情报：
小股的贼寇不计其数，流窜于山林乡野之间。
有名有姓的，张献忠、老回回、扫地王等部，主要活动在西面的隰州、蒲县、大宁一带的山区；
而蝎子块、混天王等人，则盘踞在东面的太行山中，有向北直隶渗透的迹象。
而最让他们忌惮、上山虎和王嘉胤两部，则是分别赶往了平阳府以及泽州、阳城一带。
宋统殷和张宗衡推断，这两个贼头子南下的目的，极有可能是想渡过黄河，进入河南。
一旦让这两人，渡过黄河天险，进入一马平川、无险可守的中原腹地，后果简直不堪设想。
中原地区承平日久，地方卫所军队早已糜烂不堪，要是让这两
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