孙元化，字初阳，号火东，南直隶苏州府嘉定县江东人。
十九岁从徐光启为师，学习西方数学和火炮知识，万历四十年中举，之后再无存进。
不同于那些大才子，他们是不屑于考进士，而孙元化，是真没那个本事考进士。
没办法，科举路断，他只能回家另谋出路，干起了翻译西洋书籍的工作，也算是发挥专业特长了。
在老师徐光启的影响下，孙元化对天主教产生了极大的认同感。
他坚信这天主教能“补益王化，左右儒术，就正佛法”。
于是在天启元年，孙元化在北京正式受洗入教，成为了一名天主教徒。
如果故事到这里结束，孙元化顶多也就是个热衷西学、科举失意的地方举人罢了。
可历史的吊诡之处就在于，总有些看似不起眼的人物，能在关键时刻，被推上一个他根本无法胜任的位置，然后搞出一番惊天动地的“大事业”来。
天启二年，广宁失陷，辽东战局急转直下，整个京师都感受到了来自关外的巨大压力。
值此危难之际，孙元化觉得展现自己才华的机会来了。
他立刻向朝廷条呈《备京》、《边防》二策，大谈特谈如何利用西法火器守卫京师、巩固边防。
尤其是在奏疏中，他极力鼓吹自己潜心研究的“铳台之法”，并且放出豪言，号称：
“置铳于层台之上，可杀敌于十里之外”
十里是什么概念呢？
换算过来就是五千米，而当时威力最大的红夷大炮，有效射程也不过两千多米。
反正也不知道到底是什么炮，能杀敌于十里之外。
或许是被唬住了，又或许是念在孙元化一片拳拳报国之心，朝廷最终还是将他调往了辽东，准备让他一展所长。
然而，是骡子是马，拉出来遛遛就知道。
当时的蓟辽经略是帝师孙承宗，这位可是真正知兵的大家。
孙承宗看了孙元化的奏疏，立马就看穿了这小子眼高手低、只会打嘴炮的本质。
孙承宗自然不可能把军国大事交到这种人手里。
但毕竟是朝廷派来的人，他也不好直接将其斥退，便授予孙元化一个经略衙门赞画军需的职位。
这个职位，说白了就是个幕僚性质的闲差。
孙承宗让他跟着军队到处看看，了解了解辽东前线的实际情况，写一份关于辽东火器装备和使用的考察报告。
这本来是个再简单不过的任务。
辽东前线的各种火器都摆在那里
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