区的控制。
而另一方面，满清虽然获得了吴三桂的降军并占据了华北，可是统治根基并不牢靠。
李自成军不仅因山海关与潼关之战元气大伤，在李自成战死之后，这些农民起义军更是失去了主心骨，成为一群惶惶不可终日的流寇。
如果此时的明朝君臣能够审时度势，收编残破不堪的李自成余部，接济华北的反清义军，则进可以收复华北，退也足保江淮。
然而，在这时，明朝君臣却对局势产生了致命的误判，严重低估了满清的威胁，依旧将已经被打垮的大顺军视为头号的对手，史可法甚至还写信给多尔衮，做着郭子仪联虏平寇的美梦。
大明君臣的短视，产生了极其严重的后果。
扬州、南京先后沦陷，史可法与弘光帝也先后被俘殉国。可以说是这对君臣为他们的误判而付出了血的代价。
难道这时真的就没有人看到收编农民军共同对抗满清的必要性吗？
有，这个人就是堵胤锡。
早在巡抚湖广之初，堵胤锡就敏锐的看到满清的威胁，提议收编农民军共同对抗满清。与当时的很多士大夫不同的是，堵胤锡并非一个只说不做之人，他有着极强的行动力。
在南京陷落后，堵胤锡建立了“君子营”，设科募士，他亲自去观察和了解当地青年的状况，测验其胆气和力量，决定招募300人，分成10营，取越王勾践君子六千之意，不叫兵丁，而称为君子，以示尊重之意。
在这之后，堵胤锡升任佥都御史，被隆武帝委以巡抚湖广的重任。
而当李自成余部在其侄李锦的率领下，拥众30万，自川陕来荆湘间，驻军于澧州界上时。隆武君臣十分惊慌。
当时督师湖广的何腾蛟甚至打算举兵与李锦决一死战。
但堵胤锡却认为“国家新造，势不能剿，应当招抚。事成乃吾国家之福，不成即吾毕命之日。”
他自告奋勇单枪匹马前往李锦军中，开诚慰谕，讲明忠孝大义，慷慨激昂，主张联合抗清，情意恳切，最终说服李锦全军归顺大明，共同抵抗满清。
之后的事实证明，堵胤锡的战略眼光是对的，堵胤锡随后便以李锦部为主力，与清军在湖广展开了艰难的拉锯战。
虽然初战堵胤锡率军攻荆州而不下，但随后便大败清兵于草坪。
然而永历元年，又出现了清军连陷长沙，常德，湖南局势岌岌可危的情况。
堵胤锡再次临危受命，督师出战，
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