顾横还知道，堵胤锡一生都在忠诚为官。
堵胤锡自崇祯十年中进士后，在崇祯十二年四月，任南京户部主事。九月，任兑差分司之职，秉公办事，革除陋规。
他还在崇祯十三年正月，任北新钞关分司之职，申明课则，革除积弊。
因为当时淫雨连绵，米价昂贵，商船不至，他就出台免税招商办法，不久商船就陆续到来。
而在崇祯十三年十二月，天灾流行，百姓生活困苦，他特意为此减餐，停止宴会，不听音乐，每天吃蔬菜喝稀粥粥。同时，他赈济灾民；每人半升，隔日一次，共给米200石，因为他这个举措，让数万人得以活下来。
崇祯十四年，出任长沙知府。现在崇祯十五年应该他还在处理积案，编纂《长沙府志》。
而且在崇祯十四年，他因率乡兵平定萧相宇之乱，杀贼魁，而以知兵闻名于世。随后变举廉卓人觐，赐宴礼部，奉旨加二级，命复任。不久，升武汉、黄兵备道。
而在崇祯十七年正月，堵胤锡到了南都，会见史司马可法、袁督师继咸，共以国士见许，委以长沙监军之任。
四月份，他听到京师三月十九日之变，崇祯皇帝自缢于煤山，堵胤锡失声痛哭，作《坠龙骚》五章。
次年弘光皇帝任命胤锡为湖广按察司副使，提督学政。
从此，开始了被后世史学家称为南明史的时期。这时期满清的错误政策与无数忠臣义士的浴血奋战，让南明甚至有数次机会能够翻盘。
堵胤锡若是在太平盛世，按照大明官场的一般情况，很可能继续按部就班的升迁，或是升任地方督抚成为封疆大吏，或者入京荣升六部堂官。
然而，由于他没有在翰林院任职的经历，不大可能入阁拜相。所以封疆大吏或六部堂官，也就是他仕途的终点。
接下来极有可能是熬熬资历，告老还乡去做一个乡绅。最终如大部分士大夫一样，平平淡淡的度过一生。
但是，明末风云飘摇，摇摇欲坠的危机存亡之际。内有李自成、张献忠的农民起义军，外有满清八旗的步步紧逼。这种乱世，让堵胤锡的人生发生了天翻地覆的变化。
在堵胤锡成为弘光政权的湖广按察司副使，提督学政后，南明所面对的形势虽然已经异常凶险，但未尝没有抢救一下的机会。
顾横以事后诸葛亮的角度对当时的局势进行复盘，发现虽然北京失陷，满清入关，但是大明并未完全丧失对中原地
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