每一步都异常沉重，背架摩擦着肩头的伤口，汗水混合着未干的血渍，黏腻而刺痛。
背上的陈盛不时发出无意识的呻吟，身体偶尔会因高热而轻微抽搐。
卫渊必须不断调整姿势，避开低垂的枝杈和脚下的深坑。
夜色渐渐褪去，东方天际泛起鱼肚白，山林间的景物从浓墨般的黑暗中浮现出来，显出湿润的深绿与灰褐。
晨雾在林间弥漫，带着沁骨的凉意，也让前行的路更加模糊难辨。
卫渊不知道自己走了多久，双腿早已麻木，全凭一股意志力驱动。
当第一缕惨白的阳光刺破晨雾，照亮前方一片开阔、遍布砾石的河滩时
他没有贸然出去，而是背着陈盛，潜伏在河滩边缘最后一片茂密的芦苇丛后，小心翼翼地拨开缝隙，向外观察。
眼前是宽阔的江面，水流平缓，但绝非平静。
大大小小的漕船、货船、官船往来穿梭，帆影重重，号子声、吆喝声、船桨击水声混杂在一起，形成一片嘈杂而繁忙的景象。
更让卫渊心头一紧的是，几艘两头翘起、漆着暗红色条纹的巡江小艇，如同猎犬般在船只间灵活穿梭。
艇上站着身着皂隶服色、腰佩短刀的兵丁，目光锐利地扫视着过往船只，时不时挥旗示意某条船停下，跳上去盘查。
盘查严密，远超昨日。
卫渊屏住呼吸，将身形完全隐藏在芦苇的阴影中。
他需要船，一艘不起眼的、能避开这些巡逻眼线的小船。
更需要一个胆子够大、在这种风声鹤唳时刻还敢私下载客的船家。
等待是煎熬的。
背上的陈盛呼吸似乎更加微弱，身体的温度高得吓人。
阳光逐渐升高，驱散了江雾，也带来了热度，芦苇丛里闷如蒸笼，汗水流进伤口，刺痒难耐。
卫渊一动不动，如同化作了岸边的石头，只有眼睛紧紧盯着河面，不放过任何一条可能的小船。
午后的阳光变得毒辣，河面上的反光刺得人眼睛发花。
就在卫渊的耐心和体力都接近极限时，一条小舢板进入了他的视野。
那船真是破旧，船帮的漆皮剥落大半，露出里面灰白的木色，船头甚至有一道明显的裂痕，用黑乎乎的腻子糊着。
它沿着远离主航道的河岸缓缓划来，速度很慢，像是随时会散架。
撑船的是个戴着宽大破斗笠的人，身形异常瘦小，裹在一件不合身的粗布褐衣里，看不清面目，动作也有些迟缓。
就是它了！
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