“随便走走，先去市集吧。”
江州城的早市本该是最热闹的时候，但扶苏看到的却是另一番景象。
摊位稀稀拉拉，卖菜的老农蹲在地上，面前只摆着几把枯黄的青菜。卖米的摊子倒是有几个，但围着的人却不多。
扶苏走到一个卖米的摊前，抓起一把米看了看：“老人家，这米怎么卖？”
老汉抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕：“客官是外地来的吧？”
“哦？怎么看出来的？”
“本地人不会问价！”老汉苦笑了一下，“都是老主顾，价钱都是定死的。”
“定死的？”扶苏故作不解，“米价不是该随行就市吗？”
老汉刚要说什么，瞥见了站在扶苏身后的刘全，立刻闭上了嘴。
“老人家，”扶苏温和地说，“我就是随便问问，你但说无妨。”
老汉看了看扶苏，又看了看刘全，最后还是摇了摇头：“客官还是问别人吧。”
刘全这时候插话了：“公子，这老头就是个倔脾气，咱们去别处看看？”
扶苏没理他，从怀里掏出一把铜板：“老人家，我买十斤米。”
老汉一愣：“客官，这……这太多了。”
“无妨，多的就当是听你讲讲今年的收成。”扶苏在米摊前蹲下，像是随意地问，“今年的收成应该不错吧？我来时看庄稼长得挺好。”
老汉接过钱，手有些颤抖。
他偷偷看了刘全一眼，见后者正盯着别处，才压低声音说：“收成是不错，可惜……”
“可惜什么？”
“交了租子，剩不下多少。”老汉的声音越来越小，“一亩地要交六成，遇上好年景还能糊口，要是年景不好……”
“六成？”扶苏心中一惊。
按大秦律法，田租不过十税一，怎么会……
刘全突然咳嗽了一声：“公子，时候不早了，该回去了。”
老汉立刻住了嘴，低着头开始装米。
回去的路上，扶苏一直在思考。
刘全试图找些话题，但扶苏都是心不在焉地应付着。
接下来几天，扶苏跑遍了江州城的大街小巷。
酒肆、茶楼、铁匠铺、布庄……每到一处，他都能感受到一种压抑的气氛。
百姓们小心翼翼，官吏们相互包庇，而那些豪强的名字，则像幽灵一样飘荡在每个人的谈话中。
“赵家的人又在南市收保护费了。”
“嘘，小声点，隔墙有耳。”
“听说李家少爷看上了王铁匠的女儿……”
“造孽啊，可
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