“那些烂账，老夫信他的手段，即便一时慌乱，终究能抹平，断不会成压垮他的最后一根稻草。他虽蠢笨急躁，可遮掩罪行、扫清首尾的功夫，还不至于疏失到留下无可挽回的破绽。既如此，能让张保成了这等奇货，能让许舟这般慎重对待的……”
许阁老沉吟半晌，忽然抬眼：“许修义呢？”
许克忙躬身回话：“回老爷，本月月初，派去金陵照应的人按例传了消息回来。二少爷在金陵倒安分，深居简出，性子也不似在京时那般莽撞骄横，低调了不少，没仗着身份惹事。”
他稍顿，又补了句：“只是……二少爷还带些少年心性，偶尔会去秦淮河畔的风月地，听说近来迷上一位苏州来的行首，花了不少银钱。但这等事，在金陵世家子弟里头，也算寻常。”
许阁老听罢，轻轻叹出一口气，只摆了摆手：“罢了，随他去吧。能安分藏着，已是万幸。些许银钱，由他花便是。年轻人，总要有几分喜好。”
纵使张保知道许修义藏在金陵，此刻的许舟，也终究鞭长莫及。
光裕堂里的沉默漫了许久，许阁老才缓缓吐出一口浊气，沉声道：“老二留不得了。”
许克悚然一惊，猛地抬首：“老爷！眼下事情还没个定论，二爷终究是您亲生骨肉，是否再观望些时日？或许还有转机？”
许阁老站起身，背手缓缓向外踱去，声音冷沉无波：“万事万物，皆有代价。有些错，犯了便是犯了，不是想回头，就能回头的。有些祸，酿成便是酿成了，不是想遮掩，就能遮掩的。为了这艘船上更多人能活，有些分量太重、又快烂透的木头……总得丢下水去。”
许克望着他的背影，一股寒气从脚底直窜天灵，张了张嘴，终究没敢再劝，深深躬身：“是，小的明白了，这就去办。”
“等等。”
许阁老行至门口，忽的顿步，沉吟片刻，回头吩咐：“不急。先去一趟桃叶渡。”
“桃叶渡？”许克面露不解。
“嗯。去把许舟手下那两个人，救出来。”
许克愈发困惑：“救？老爷，那是许舟公子的人啊。二爷就算派人去桃叶渡找张保，也未必会对他们……”
“他当然会，”
许阁老打断他，语气笃定，“凭老二的性子，他方才负气而去，绝不会先备礼求和，更不会冷静思量。此刻他心里最急的，定是立刻召集所有能用的人手，不管不顾扑去桃叶渡，掘地三尺也要把
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