张保脸上露出几分赧然：“让几位见笑了。这十来日，整日里风声鹤唳地躲着，别说安安稳稳吃顿饭，能寻到一口不馊的吃食都算万幸。大多时候，啃两口糙粮窝头，喝口干净水，便算过得去了，有时甚至一整天都填不饱肚子。实在是……饿得狠了。”
说话间，他喉咙还在不自觉地上下滚动，目光仍是忍不住往那些空盘子上瞟。
大刀盯着张保空了的碗，忽然皱眉：“不对啊，你不是有钱么？方才那木箱里，金锭银锞、珠玉首饰可不少。我粗略扫了一眼，少说也值几千两。既然躲得这么苦，连口热饭都吃不上，怎的不拿些出来换点安生日子？”
张保闻言，放下筷子，用袖子擦了擦额头的汗：“有钱？有钱又能如何？许天赐在京城的眼线，密如蛛网。我若是个阔绰主儿，住好房、吃酒肉、雇仆役，不出三日，必有人顺藤摸瓜找上门来。一个逃荒来的苦命女子，衣衫褴褛，吃糠咽菜都嫌奢侈。谁会在意？”
他顿了顿，目光沉下去：“那箱东西，本来是留给我儿的……但那也是保命的本钱，不是挥霍的玩意儿。不到万不得已，我碰都不敢碰。一旦花了，痕迹就留下了。哪家当铺收的？哪个裁缝做的新衣？哪间客栈住了人？桩桩件件，都是线索。我靠的就是‘不起眼’三个字活到今天。若非今日见你家公子……我连这身灰布衣都不敢换。”
大刀听得一愣，半晌才咂舌：“……好家伙，这叫揣着金元宝要饭，够憋屈的。”
许舟拈起面前的白瓷茶杯，浅抿一口清茶，抬手摆了摆：“无妨，吃饱了才好说话。既是合作，总不能让盟友空着肚子议事。要是不够，我让厨下再添几样。”
张保连忙点头谢过，脸上的拘谨消了大半，也不再端着体面，拿起筷子风卷残云般，将桌上剩下的菜肴扫了个七七八八。
直到肚子鼓胀得实在塞不下，才打着响亮的饱嗝，恋恋不舍地放下筷子，随手扯过袖子抹了抹嘴角的油星子。
他猛灌一口热茶，压下腹中翻腾的饥火，深深吸了口气，方才还带着几分狼狈的眼神，瞬间变得锐利起来。
这顿饭不是白吃的。
既是投名状，也是摊牌的开场锣。
吃下去，就得把命押上。
不敢再耽搁，张保坐直了身子，往前凑了凑，低声道：“打去年夏天起，二老爷……许天赐就暗中吩咐我，借着给府里修宗祠、建别院采买物料的名头，去
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