腐竹。”
掌柜闻言，眼中精光一闪，笑意浮面：“原来还是位面生的大主顾。从南边来？想托小店做什么事？”
苏朝槿微微颔首，言简意赅：“想请贵宝号，从延庆地界，帮我寻一个人。”
“寻谁？”
掌柜的声线压低了几分。
苏朝槿略向前倾，声音放轻：“柳眉杏目，温婉面容，鼻翼右侧，有一点浅褐小痣。”
掌柜面色骤然一变，瞳孔微缩。
海捕文书半个时辰前才贴上照壁，赏银五百两，满城缇骑如虎。
那间客栈虽处暗巷，耳目却通衙门——他焉能不知？
他不由得借着柜台上摇曳的烛火，再次仔细打量眼前人。
苏朝槿白纱遮面，身形纤瘦，只露出一双沉静如水的眸子，那眸子里没有寻常女子的怯懦，也没有亡命之徒的惶急，只有一片深不见底的冷静，看得他心头莫名一紧。
掌柜迟疑了许久，指节在柜面上敲击了几下，终于缓缓摇头：“客官，您要寻的这人干系太大。您这枚铜钱，怕是不太够。”
苏朝槿似乎早有所料，语气平静：“眼下只有这些。没有也只能先欠着。”
“客官说笑了。”
掌柜挥了挥手，语气转冷，“小店本小利薄，做的又是刀头舔血的营生，向来银货两讫，概不赊欠。您请回吧，在下只当您从未来过。往后无论谁问起什么，小店也一概不知，不认得您，更不认得您要找的人。”?
这便是要彻底撇清关系了。
苏朝槿并未转身离开，她沉默了片刻，似乎在权衡着什么。
随即，她忽然开口：“武纪六年，景城苏家。”
这八个字一出，掌柜敲击柜台的手指倏然停住。
苏朝槿继续回忆道：“那时节，朝廷‘清野令’下，江湖震动，各派凋零。贵号当时在景城的主事，姓赵，名讳上雁下回，遭了对头构陷，被朝廷鹰犬围于城南废仓，身负重伤，岌岌可危。”
她目光落在掌柜脸上：“是我父亲苏儒朔将他救出，更动用苏家关系，将他安然送出景城。临别时，赵掌柜无以为报，留下此枚‘索命铜钱’，言道：‘苏家恩义，没齿难忘。日后但有所求，持此钱至任何一间索命门客栈，刀山火海，无所不辞，灯火不灭，必赴死相报。’”
“我便是苏儒朔之女，苏朝槿。”
掌柜彻底怔在原地，脸上的血色仿佛瞬间被抽空，又迅速涌回，面色变幻不定。
堂屋内只剩下油灯灯花偶尔爆开的轻微
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