许阁老话锋陡然一转，语气添了几分恳切：“此番奔赴涿汴，前路凶险难测。若是局势彻底失控、无力回天，你不必顾忌任何人、任何事，即刻抽身，独自返京便可。只要你性命无忧，许家根基便不会倾覆，一切皆有重来之机。”
许舟垂在身侧的手指骤然收紧。
他沉默片刻，抬眼轻声问道：“那太子呢？”
许阁老身形一顿。
他抬眸望向东宫绵延无尽的宫道，眼底情绪沉沉落落，晦暗不明。良久，才叹息道：
“太子，说到底，不过是个储君位子罢了。”
说到底，不过是个储君位子罢了。
一句轻浅的话，落进宫道的清风里，被梧桐枝叶筛落的晨光，拆得支离破碎。
许阁老语气平淡，听不出半分咬牙的恨意，也没有半分唏嘘感慨。
许舟静静望着老人枯瘦的侧脸，一时难言心底滋味。他分不清这番话里，是阅尽世事的凉薄通透，还是熬尽心血的无奈酸楚。
说凉薄，的确是凉薄。储君之位，是天下无数人拼死争抢的至尊储位，到了他口中，竟只剩一句轻飘飘的“罢了”。
可若说心酸，又实在令人心有戚戚。他为这位太子，足足倾注了十数年的心血，到头来，却只用这般淡漠疏离的口吻，草草总结了所有过往。
许阁老似乎察觉到他眼底的错愕，缓缓转过身来。
他未曾看向许舟，只背着手缓步前行，语调沉稳笃定：“你大可放心。殿下身为储君，一身系着天下民心与朝堂名分。大玄立国数千年，并非没有储君战死沙场的先例，可每一次，都会掀起滔天朝局动荡。太宗年间，太子殒命北伐途中，当即引发宗室争权、藩王割据的乱象，足足动荡十二年，朝野才得以平复。”
“前车之鉴历历在目，玄帝就算再不喜这位太子，也绝不可能任由他折损在涿汴沙场。这无关父子温情，是帝王绝不敢承受储君陨落带来的朝堂大乱、天下动荡。”
他稍稍停顿，枯瘦的右手从背后探出，竖起一指，字字清晰：“宋慈手握黑龙卫精锐，是陛下藏于暗处的一柄利刃。这柄刀平日里专司杀伐、刑讯、查抄罪臣，可换一处境遇，便是最稳妥的护盾。他麾下人手，论身手、探密、护驾之能，皆是朝堂顶尖水准。有他寸步不离守在太子身侧，寻常乱兵、妖族爪牙，根本近不了殿下三尺之地。真到生死绝境，宋慈的第一要务，从来都是保全储君性命，优先护送殿下
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