太子闻言只是淡淡一笑，并未接话。他抬手拍了拍许舟的肩头，动作笃定，转瞬便收回手，负于身后，转头望向殿中渐渐散去的百官人流。
二人静立殿中阶下，默默等候殿内人流散尽。
仁寿殿的青金砖上，还残留着方才百官伫立的余温，萦绕整座大殿一整个早朝的争执、哗然与暗流，渐渐消散无踪。周遭只剩内侍们轻手轻脚的动静，或是撤下燃尽的香炉，或是规整垂落的纱幔，细碎声响落得耳畔，衬得殿内愈发静谧。
晨光顺着殿门肆意涌入，将满殿轻纱映照得半明半暗，光影错落，温柔又疏离。
不多时，许阁老佝偻着身形，缓步从二人身侧走过。微风掀动他朱红官袍的下摆，露出脚下一双半旧的朝靴，靴底纹路早已被常年的朝堂伫立、奔波劳碌磨得浅淡模糊，不见昔日崭新模样。
太子见状，立刻收敛心神，端正身姿，对着老者深深拱手作揖，礼数周全，态度恭谨：“老师，今日之事，多谢您鼎力相助。”
许阁老缓缓抬眼。他眼底浑浊，蒙着一层年迈的灰白翳雾，可深邃的瞳仁深处，依旧留存着一点历经岁月沧桑、未曾磨灭的清亮与风骨。
他先是定定看向太子。
眼前这个自己亲手教导十余载的储君，躬身行礼的模样恭谦端正，一如当年初入文华殿，第一次执弟子礼聆听教诲的少年模样。
只是岁月流转，少年早已长成一国储君，肩上扛起了江山社稷的重担，也扛起了旁人看不见的万般困顿。
而后，老者的目光缓缓流转，落向一旁伫立的许舟，静静停留片刻。
那双饱经世事的眼眸里，盛满了层层叠叠的忧虑，深得如一潭沉寂浑浊的古井水，底下藏着万千心事，无人能看透，只觉沉甸甸的，压得人不敢轻易对视。
他压低嗓音，郑重叮嘱太子：“殿下，此番出京，万事谨慎，切不可逞一时血气之勇。军中诸事，多听许舟调度，切莫自作决断。”
太子轻轻颔首，褪去了殿上的铿锵大义，只如寻常学子聆听师训一般，低声应道：“学生谨记老师教诲，必定珍重自身，步步小心。”
嘱咐完太子，许阁老转头望向许舟，语气疲惫：“许舟，陪老夫走一段路吧。”
许舟微微躬身，恭敬应下：“是，阁老。”
早有候在殿阶旁的小太监上前躬身引路，动作轻缓周到。
一老一少，一前一后，缓步踏出仁寿正殿的朱红大门。
殿外日
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