他身姿笔直立在广场之上，目光平视前方，沉静无波。
他心里透亮。这桩烫手的差事虽未正式下旨、未定细节，但满朝文武早已心照不宣，默认他是唯一人选。
这不是举荐，更不是信任，只是朝堂最本能的甩锅推诿。
人人避之不及的死局，总得有人去填。只因他去过浮玉山、打过那场仗，便活该再去闯一次龙潭虎穴。
赢了，是分内之功；死了，是命数不济。
隔岸观火、落井下石，本就是朝堂常态。
就在这片微妙的静默与窥探里，一名身着东宫制式服饰的侍从从午门内缓步走出。藏蓝色曳撒配专属黄丝绦，装束一眼可辨，他目光快速扫过广场人群，转瞬便锁定了许舟，径直穿过人群走上前来。
侍从躬身行礼，语态恭敬有度：“许大人留步。太子殿下听闻您今日入宫面圣，特意命小人在此等候，请大人先移步东宫一叙，稍后再一同入朝。殿下说，早朝尚早，不必急于一时，先往东宫小坐片刻便可。”
这话一出，周遭细碎的议论骤然一滞。方才暗自翻白眼、冷眼旁观的官员，此刻纷纷转头，目光在许舟与东宫侍从之间来回打转，眼底满是惊疑与揣测。
早朝之前，太子单独召见许舟？
这动静，比任何一封弹劾折子都耐人寻味。
许舟心头微动，暗自思忖。他与太子素来交情平淡，不远不近，无深交亦无嫌隙。此刻突如其来的召见，着实令人捉摸不透。是刻意拉拢？是暗中敲打？还是东宫提前听闻了风声，要在面圣之前，先与他互通虚实？
他稍作沉吟，坦然点头应下。与其在午门外立着受人冷眼、沦为众人谈资，倒不如去东宫一探究竟，摸清太子的真实意图。
反正时辰尚早，陛下早朝前必会先去仁寿宫焚香静修，多等一刻少等一刻，并无分别。
侍从见他应允，立刻侧身抬手引路：“大人，请。”
许舟抬步，随侍从踏入午门。门洞幽深狭长，盛夏的暖阳穿不透数丈厚的宫墙，内里阴凉沉寒，如入地窖。脚步声在穹顶拱壁间反复回荡，步步皆有回响，愈发肃穆寂静。
二人沿着红墙金瓦的宫道，缓步向东宫前行。晨光透过琉璃瓦洒落，斑驳细碎的光影落在朱红宫墙上，流动错落，宛如一幅铺展的金粉屏风。宫道两侧青铜大缸蓄满清水，水面一平如镜，静静倒映着行人身影。
整条宫道静谧无声，只剩两道错落的脚步声交错
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