彻底完成合围。另有一个师团休整完毕、整戈待发，随时会对许昌孤城发起总攻，许昌危在旦夕！”
话音落下，前线将士浴血死守的惨烈局势，尽数摆在眼前。
可汤恩伯听闻如此凶险的战报，所思所想却绝非驰援救城、死守国土。他沉吟片刻，眼底只剩保存嫡系实力的自私算计，断然开口：“四个日军精锐师团，锋芒太盛，硬碰硬得不偿失。眼下首要之事，保全主力、留存家底。暂编十五军丢了便丢了，不足为惜！立刻给王仲廉下令，命第三十一集团军全线后撤，退守安全区域，绝不能把我们的老本全部砸进许昌死地！”
这话冰冷刻薄，字字皆是弃城弃兵、避战自保。前线数万将士正在用血肉之躯迟滞日寇，后方主帅却一心退兵避战、坐视友军覆灭。
刘子奇闻言，瞬间面色僵硬，神色尴尬又为难，支支吾吾许久，才艰难开口：“司令……现在的话，恐怕……您的命令，已经调不动王仲廉和第三十一集团军了。”
“你说什么？！”
汤恩伯双目圆瞪，满脸难以置信，死死盯着刘子奇，语气带着震怒与不解：“第三十一集团军是我一手带出来的嫡系起家部队！王仲廉更是跟随我多年的老部下、心腹将领！我的命令，他岂敢不听？怎么会指挥不动？！”
面对汤恩伯的厉声质问，刘子奇不敢直言辩驳，更不敢点明其中关键，只能默默取出一份置顶电报，双手递到汤恩伯面前：“司令，您亲自过目这份统帅急电，便知缘由。”
汤恩伯带着满心疑惑，一把抓过电报，目光快速扫过纸面。
寥寥数语，字字如惊雷炸响在他耳畔。
军委会明令：免去蒋鼎文、汤恩伯第一战区会战指挥职权，由华北战区司令长官赵锡良出任豫中会战总司令，统筹全线战事，第一战区所有前线部队尽数归其调遣！
看到这纸剥夺自己指挥权的命令，汤恩伯瞬间脸色铁青，怒火直冲头顶，当场破口大骂：“赵锡良这个后生娃娃！好大的胆子！竟敢把手伸得这么长，从山西一路插到我河南的地盘上来！”
刘子奇见状连忙低声劝慰，小心翼翼补充道：“司令息怒。据内部消息，此次临阵换将、委任赵锡良全权指挥，最早是第六战区司令长官李振华提出的建议，最终统帅与军委会全体高层一致通过，无人反对。”
“又是李振华！”
这四个字，彻底点燃了汤恩伯积压的怒火，
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