……”马超的声音低沉，带着沉思的沙哑，“不是我马超的刀不够利。”他顿了顿，指尖从“草原”二字划过，最终落在“高原”的标记上，“草原部族逐水草而居，马背上生马背上死，今日降了，明日或许就卷着帐篷消失在戈壁里，治理起来如握流沙。可高原上的人不同——”
他抬眼看向张鲁，目光里带着几分探究：“他们虽也牧牛羊，却会在河谷里种青稞，在山坳里垒石屋。去年庞德送来的军报里写，有个部落为了守着几亩能产粮的坡地，宁愿和来犯的部族拼到最后一人。这是有根的。”
李儒眉头微蹙：“有根又如何？贫瘠之地，纵有农耕之习，产出也不及中原一郡，养着他们是累赘。”
“文优只知其一。”马超摇头，声音里添了几分笃定，“他们世代被贵族当牲畜使唤，打出生就戴着枷锁，却没像草原人那样揭竿而起，不是懦弱，是熬惯了苦难，骨子里认‘秩序’——哪怕是吃人的秩序。”他看向张鲁，“张道长为我塑的‘神王’身份，在他们眼里比什么都重。草原人信腾格里，却敢和天争；高原人信山神，却连对着雪山说话都要跪下来，这份敬畏，便是可乘之机。”
徐庶抚掌道：“主公看得透彻。草原人桀骜，需以力压之；高原人顺服，当以恩化之。他们既已有农耕之基，便教他们更精的农法；既信神明，便借教义引他们知礼仪、明法度。假以时日，未必不能成为我西凉的藩屏。”
鲁肃亦点头：“正如主公所言，他们有根。只要让这根扎在‘安稳’上，有田种，有饭吃，孩子不必再当奴隶，他们便会惜这份安稳，比谁都怕乱。”
张鲁起身拱手，袍袖扫过案几，带起一阵微风：“主公圣明。这些人对神的敬畏，恰是教化的阶梯。我教众已在河谷设了道坛，讲‘众生平等，勤耕得福’，他们虽不敢抬头看我，却会把青稞饼掰给孩子时，念叨一句‘神使赐的’。这便是松动的迹象。”