沙增大，对于朝廷的屯垦工作其实是极为不利的，不仅加剧沙漠化发展，由于多风沙天气，灌溉渠道常常被风沙侵蚀、壅塞，增加了水利设施的维护难度和成本。风沙经常压坏农田，压倒作物，影响农作物的生产，增加屯田开垦和耕作的成本。对于朝廷的屯田也是极为不利的。
所以朱载坖命令在西北大规模勘探煤矿，用煤炭取代木材作为主要的原料，同时在各地广种树木，尤其是在河套，要大种树木，一方面掩护官军的屯田，加强朝廷的边防，另一方面防止沙化，保护朝廷的屯田，使得朝廷在西北的屯田可以持续下去。这点是非常重要的。